Valverde mentalt færdig

Det gik ellers så godt. En sejr på 5. etape i Santos Tour Down Under i januar og derefter etapesejr og samlet sejr i Vuelta a Andalusia i februar. Så vinder han 3. etape i Paris-Nice og ender på 3. pladsen sammenlagt i klassementet. Men derefter pegede pilen nedad.

I Ardennerklassikerne, som er et terræn, hvor Valverde tidligere har høstet store triumfer, var han på det nærmeste en skygge af sig selv. Og nu har han måttet erkende, at selv han også har grænser.

”Jeg er helt færdig. Ikke så meget fysisk men mere mentalt. Så nu skal jeg have en hvileperiode, før vi tager på træningslejr i Sierra Nevada”, siger Valverde i den spanske avis Marca, hvor han også berørte sine chancer i Tour de France til sommer.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”På grund af de mange enkeltstartkilometer er ambitionsniveauet ikke så højt. Jeg kører efter en podieplads, men skal jeg være helt realistisk, så er en etapesejr og en top 5 placering nok mere sandsynlig”.

Den ovennævnte udtalelse har jo en noget anderledes karakter, end Valverdes vurdering af chancerne i marts måned, hvor han var noget mere optimistisk og sikker i sin sag.