Fuglsang sikrede topplacering i Liège

Den sidste Ardenner-klassiker for i år bød på stærke danske præstationer, hvor først Rasmus Quaade markede sig i et udbrud. Derudover viste Jakob Fuglsang, hvorfor han er blandt de bedstkørende ryttere lige nu, da han endnu engang hentede en top 10-placering i et af de mest traditionsrige løb overhovedet.

De danske præstationer var dog ikke nok til at holde Alejandro Valverde fra fadet og den spanske specialist tog endnu en sejr.

Løbsreferat
Dagen startede allerede interessant, set med danske briller. Rasmus Quaade ramte nemlig morgenudbruddet i selskab med Diego Ulissi (Lampre-Merida), Matteo Montaguti (Ag2r-La Mondiale), Otto Vergaerde (Topsport Vlaanderen-Baloise), Clement Chevrier (IAM Cycling), Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert), Anthony Turgis (Cofidis) og Cesare Benedetti (Bora-Argon 18).
 

Det var ikke den store overraskelse, at feltet lod disse køre, og lade dem opbygge et forspring på næsten otte minutter. Det forspring raslede stille og roligt ned, i takt med at dagens stigninger blev forceret.
 

Morgenudbrud har det med at blive hentet, og det var også tilfældet i dag. Flere andre besluttede sig så at prøve sig af, heriblandt to mand fra Astana, Andriy Grivko og Michele Scarponi. De fik følgeskab af Johan Chaves (Orica-GreenEDGE).
 

Trioen fik opbygget et hul på lige under et minut, hvor der med 40 kilometer igen, opstod noget nervøsitet i feltet. Det resulterede i flere styrt i feltet hvor blandt andre Nicholas Roche og Simon Gerrans begge slog sig slemt og måtte udgå.
 

30 kilometer igen

Nervøsiteten i feltet var med til at hæve farten, og bringe mellemrummet mellem Chaves og Scarponi ned til 30 sekunder. Her så Sky rytteren Kanstantin Siutsou, sit snit til at forsøge springet fra feltet til udbruddet.
 

Han lå på mellemhånd i nogle kilometer, mens de to i front holdt forspringet på omkring de 30 sekunder. Da Siutsou blev hentet, havde Katusha og Movistar overtaget føringen i feltet og fik bragt udbruddets forspring ned på 15 sekunder.
 

Movistar og Etixx i front

Valverde så godt kørende ud hele dagen, og man sad i spænding, da feltet passerede 20 kilometer mærket. Ryttere som Gilbert, Nibali og Rodruiguez var nødt til at komme af med den formstærke spanier, for i en spurt ville Valverde højst sandsynligt trække det længste strå.
 

Med 23 kilometer igen, bliver Chaves og Scarponi hentet af et kraftigt reduceret felt, stadig med Movistar i front, men pludselig ledsaget af Tinkoff-Saxo.
 

Med 20 kilometer igen, var der en åben sluse bag i feltet hvor ryttere blev smidt af én efter én. I front var Etixx-QuickStep også meget tydelige med en Kwiatkowski og Zdenek Stybar der begge så meget stærke og ubesværede ud.
 

Tinkoff åbner ballet

Med 19 kilometer igen, åbnede Roman Kreuziger op og stak af fra feltet. Han fik følgeskab af Katusha-manden Giampaolo Caruso og de var tydelig begge i hopla. De to fik hurtigt et hul på små 20 sekunder til feltet.
 

Også Jakob Fuglsang var godt kørende og stak alene fra feltet, han lukkede hurtigt hullet op til Kreuziger og Caruso. Bag dem kom der flere angreb i feltet og herfra var løbet for alvor åbnet op.
 

Fuglsang er i denne gruppe væsentlig mere heldig med samarbejdet, end han var med Greg Van Avermaet i Amstel Gold Race. Feltet var med 15 kilometer igen mindsket til kun at bestå af cirka 30 mand. Ikke nok med at der nu var dømt vaske ægte væddeløb, begyndte regnen også at sile ned over de franske veje.

Fuglsang holdte sammen med Caruso og Kreuziger deres hul på cirka 15 sekunder, da de kører ind på de sidste 10 kilometer. I feltet gjorde Zdenek Stybar et kæmpe arbejde og kæmpede for at bringe den farlige trio tilbage.
 

Stybar får hullet ned på 10 sekunder, og Valverde og Kwiatkowski så begge skræmmende stærke ud. De Valverde satte sig med det samme Stybar tog fronten, direkte på tjekkens hul og lignede en mand der ville sætte et afgørende angreb ind, så snart chancen bød sig.
 

Stybar slog ud med 6 kilometer igen, og med det samme satte Nibali et kontraangreb ind. Han blev markeret med det samme, og Fuglsangs gruppe blev igen forenet med feltet, som på det tidspunkt kun bestod af de stærkeste hjælperyttere og favoritterne.
 

Stybars kæmpeføring slog en smule bagslag for Etixx-QuickStep mandskabet, da Kwiatkowski pludselig bliver sat på en stigning. Dog sad Alaphilippe stadig med helt fremme, men ligeså gjorde Valverde og de andre favoritter.
 

Stor gruppe i finalen

Med 4 kilometer igen er fronten samlet i en selektiv favorit gruppe, hvor Fuglsang stadig var med i kampen. Det var ikke til at sige hvem der skulle stå øverst på podiet på den sidste kilometer, og den første der skal sætte et angreb ind var Daniel Moreno (Katusha).
 

Han laver et hul til de andre favoritter der alle kigger på hinanden, indtil Valverde trådte an, og lukkede hullet. I det sidste sving var gruppen igen samlet, og Valverde åbnede en lang spurt på de sidste hundrede meter. Han bankede mod stregen og ingen af de omkring 10 mand kan følge spanieren trop.
 

Valverde kan altså kalde sig den tredjeældste vinder af Liège-Bastogne-Liège, og henviser Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep) og Joaquim Rodriguez til henholdsvis anden- og trejdepladsen. Jakob Fuglsang leverede en flot præstation i dag, og kom ind på en niendeplads, hvor hans kaptajn, Nibali slet ikke var med i den forreste gruppe.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument