Fuglsang nummer otte i Valverde-hattrick

Sidste års vinder, Alejandro Valverde (Movistar), var til start for at forsvare sin titel, og det lykkedes efter et hårdt kørt opløb, hvor han var i vanlig stil var ganske suveræn.

Løbet blev inden da præget af styrt, og mange profiler måtte lade sig udgå. Det betød overraskelser i top ti, hvor anden- og tredjepladsen gik til Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep) og Michael Albasini (Orica-GreenEDGE). Danske Jakob Fuglsang (Astana) fik en flot ottendeplads, og viste altså igen god form

Løbsreferat

Det er nærmest skrevet ind i reglementet for klassikerne, at et udbrud kommer af sted kort efter, løbet er givet frit. 2015-udgaven af Flèche Wallonne var ingen undtagelse. Der blev angrebet fra løbets start, og der var mange, der forsøgte at komme af sted.
 

Dagens første store hul, som skulle vise sig at blive dagens lange udbrud, kom efter cirka otte kilometers kørsel. Det bestod af Thomas  De Gendt (Lotto Soudal), Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen), Jerome Baugnies (Wanty), Reinier Honig (Roompot) og Daniele Ratto (Unitedhealthcare).
 

Efter tre kilometers kørsel væk fra feltet havde disse ryttere et forspring på et minut og 25 sekunder. Efterfølgende forsøgte enkelte ryttere at komme op til dem, hvilket lykkedes for  Mike Teunissen (LottoNL-Jumbo) og Brice Feillu (Bretagne). Efter 13 kilometer var de én stor gruppe. De holdte dog ikke sammen hele tiden, og gruppen var splittet flere gange i løbet af dagen, hvor især Thomas De Gendt så stærk ud.
 

Styrt, styrt og atter styrt

Som løbet skred frem, blev forspringet til udbryderne mindsket i takt med, at positionskampen i feltet spidsede til. Den høje fart samt de smalle veje var med til at gøre, at der flere gange så ud til at ske uheld undervejs. Det var derfor uundgåeligt, at flere ryttere styrtede, da alle ønskede at sidde helt fremme.
 

Mellem 50 og 30 kilometermærkerne blev der for alvor kørt cykelløb. Udbruddet blev splittet, mens andre kørte op til udbruddet.  Gruppen der nu blev jagtet, bestod af De Gendt, Baugnies og Ratto fra morgenudbruddet sammen med nytilkomne Luis Léon Sánchez (Astana) og Giovanni Visconti (Movistar).
 

Bagved skete der styrt blandt favoritterne. Først røg storfavoritten Philippe Gilbert (BMC) i asfalten og måtte udgå. Herefter fulgte en anden stor favorit, Dan Martin (Cannondale-Garmin), og danske Michael Valgren (Tinkoff-Saxo). Begge ryttere kom dog på cyklen igen, men måtte senere lade sig udgå.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Nibali åbnede finalen

Endnu et styrt plagede finalen, da feltet blev mindre og mindre. Med 11 kilometer til mål røg den kommende Tour de France-favorit, Chris Froome (Sky), en tur i asfalten i et sving, hvor hele tre IAM-ryttere også var nede. Froome så ud til at tage sig til hoften, men han kunne efter et par minutter køre videre selv, men om Froome har taget skadet, vides i skrivende stund ikke.
 

Med otte kilometer igen var Visconti og Sánchez alene mod resten af favoritfeltet. De havde et forspring på lige under et halvt minut, og det gik for udbryderne kun den forkerte vej. Nede bagved var favoritterne helt oppe og sidde side om side, hvor især søndagens Amstel Gold Race-vinder, Michal Kwiatkowski (Etixx-QuickStep), så godt ud.
 

Med seks kilometer til mål, på næstsidste stigning, åbnede Vincenzo Nibali (Astana) så favoritangrebene. Han blev dog hurtigt kørt ind, og Tim Wellens (Lotto Soudal), der var på hjemmebane, kørte i stedet kontra, og fik hul til de øvrige. Kun Giampaolo Caruso (Katusha) kørte for alvor efter Wellens, mens de resterende lurepassede.
 

Afgørelsen på muren

Den berygtede stigning, Mur de Huy, som vi i daglig tale kalder muren, var igen afslutning for Flèche Wallonne. Endnu engang var den med til at afgøre finalen, da rytterne ramte den stejle stigning.
 

Wellens skulle dog stadig hentes, og han havde stadig 10 sekunder til favoritterne, da han kørte ind på stigningen. Bagved var det Rui Costas Lampre-folk, der førte an i jagten. Ham alle kiggede på tidligere, Kwiatkowski, var væk, og man kiggede derfor efter andre.
 

Wellens faldt dog sammen og blev hurtigt hentet. Herefter var det Valverde og Rodríguez der lå i front, men det lignede en spurt på stregen, da ingen turde åbne op. Valverde åbnede blot 150 meter før mål, og kun Rodríguez kunne køre med, men Valverde var for stærk og kørte overlegent alene over stregen. Valverde vandt derfor for andet år i træk Flèche Wallonne i en relativ passiv finale, hvor det store favoritfelt enten skuffede eller var udgået tidligere.