Valverde vandt vanvittigt væddeløb

Dagens etape var en kort, eksplosiv affære på bare 132 kilometer, som første rytterne det første stykke mod Alperne, hvor løbet skal afgøres. Fra starten i Brixen var det let faldende i de første 40 kilometer, hvorefter der kom en 14.8 kilometer lang kategori to-stigning, som sted med 6.8 procent i gennemsnit.

Efter en lang nedkørsel skulle løbet afgøres på Fai della Paganella-stigningen, der steg med 7.4 procent over 10.2 kilometer. De sidste 10 kilometer bestod af en teknisk nem nedkørsel og derefter en lille stigning et par kilometer, inden det fladede ud i den sidste kilometer.

Inden etapen var det ventet, at sejrherren skulle findes i blandt udbruddet, men det ville favoritterne anerledes. Jakob Fuglsang (Astana) startede med at angribe ved bunden af første stigning, og herfra så de sig ikke tilbage. Angreb efter angreb førte til et vildt væddeløb favoritterne imellem.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Favoritterne eksploderet i mange forskellige grupper, hvorfor etapen skulle afgøres mellem kun tre ryttere: Ilnur Zakarin (Katusha), Alejandro Valverde (Movistar) og løbets førende rytter, Steven Kruijswijk (LottoNL). Her skulle Valverde vise sig at være den stærkeste, da trioen skulle spurte om sejren. 

Etapereferat

Som ventet var der høj solskin, da rytterne samledes i Bressanone i formiddags. En rytter var imidlertid fraværende: Den spanske klatrer David de la Cruz (Etixx-QuickStep) var blevet syg og blev på hotellet.

En Movistar-rytter punkterede i den neutrale zone og var således ikke del af de mange angreb, som blev lanceret straks fra start. Allerede efter få kilometer slap 15 mand fri, men de blev hentet, inden de havde tilbagelagt 10 kilometer.

I stedet slap Mirco Maestri (Bardiani-CSF), Daniel Oss (BMC Racing), Simon Clarke (Cannondale), Eugert Zhupa (Wilier Southeast) og Pavel Brutt (Tinkoff) fri ved 12 kilometer-mærket, og de fik opbygget et forspring på 8 sekunder, inden 10 ryttere uden held forsøgte at køre op.

Udbruddet hentet igen - Fuglsang og Zakarin angreb.

Med 79 kilometer igen var det imidlertid slut for dagens første udbrudsforsøg. AG2R ville ikke lade udbruddet køre, så derfor var ikke etableret et udbrud endnu på dette tidspunkt. Movistar havde taget fronten i feltet, hvilket tydede på, at Alejandro Valverde ville prøve i dag.

Det skulle dog ikke være Movistar, som kom med det første udspil. Selvom der stadig var 76 kilometer til mål, så forsøgte Jakob Fuglsang (Astana) at komme afsted. Han slap dog ikke afsted til at starte med, da alle klassementsfolkene var vågne.

Løbets sjetteplads, Illnur Zakarin (Katusha), angreb herefter, og han fik selskab af Tanel Kangert (Astana). Zakarin var 4.40 minutter efter inden dagens etape, så derfor kunne løbets førende rytter Steven Kruijswijk (LottoNL) ikke lade ham køre. Der ventede et godt løb forude.

Defekt til Nibali - Flere udbrudsforsøg

David Lopez (Sky), Tanel Kangert og Diego Ulissi (Lampre) var de tre mand, som havde fået et lille hul til favoritterne. Men der kom stadig flere og flere udbrud bagved. Bob Jungels (Etixx), Alejandro Valverde, Ilnur Zakarin og Rigoberto Uran (Cannondale) forsøgte alle at komme afsted. Vincenzo Nibali (Astana) fik problemer med kæden igen, men han var kort herefter tilbage hos Kruijswijk.

Sergey Firsanov (Gazprom) formåede at lukke hullet op til de tre forreste, hvor Jungels også skulle få kontakt kort efter. I feltet forsatte udbruddene, og der var stadig ikke ro på tingene. Darwin Atapuma (BMC), Damiano Cunego (Nippo) og Joseph Dombrowski (Cannondale) forsøgte alle at komme med. Der blev virkelig kørt cykelløb.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Grundet den høje fart og de mange angreb blev Kruijswijk hurtigt isoleret blandt favoritterne, hvilket gav anledning til yderligere angreb på førertrøjen. Kort før toppen på dagens første stigning angreb Nibali, men igen fulgte Kruijswijk efter.

Chaves mistede kontakten til favoritgruppen

Esteban Chaves (Orica) var dog ikke at finde i den nye frontgruppe. En gruppe, der bestod af blandt andre Valverde, Kruijswijk, Nibali, Kangert, Zakarin og Firsanov. Chaves befandt sig i en større gruppe, som havde sat jagten ind på favoritgruppen.

På store dele af nedkørslen frem mod den næste stigning var forspringet på et halvt minut. Det var et vildt forfølgelsesløb, hvor Orica GreenEDGE naturligt nok ledte an i forfølgergruppen. Oppe foran fandt favoritterne frem et stærkt samarbejde, hvor alle hjalp til med føringerne, og på den måde lykkedes det favoritgruppen at holde afstand.

I forfølgergruppen var i øvrigt flere andre top 10-ryttere som Majka, Fuglsang og Uran. Oppe foran blev Urans holdkammerat Dombrowski sat, hvilket betød at Cannondale nu også hjalp til i forfølgelsen, men lige lidt hjalp det. Forspringet forblev på mellem 30-40 sekunder.

Chaves og Majka med vild jagt - Fuglsang sat

Da frontgruppen kørte ind på dagens næstsidste stigning, var det med et forspring på 40 sekunder til forfølgergruppen. Det forspring blev kraftigt reduceret, da Chaves satte sig frem. Pludselig var forspringet kun på 12 sekunder.

Dermed så det ud til at forfølgergruppen - som nu kun bestod af Chaves, Majka og Pozzovivo - skulle få kontakt til de forreste. Men bedst som man troede, at forfølgergruppen ville få kontakt igen, blev tempoet foran øget på grund af flere angreb fra blandt andre Zakarin og Valverde.

Her viste Nibali svaghedstegn, og med fire kilometer til toppen kunne han ikke følge med længere. Han blev hurtigt hentet af forfølgergruppen. Frontgruppen bestod nu af Valverde, Zakarin og Kruijswijk. Med et forspring på et halvt minut så det nu ud til, at etapen skulle afgøres blandt de tre.

På toppen af stigningen kom Nibali i yderligere problemer, hvor han endnu en gang blev sat på et angreb. Denne gang var det Chaves, der voldte italieneren problemer.

Valverde slog til i spurten

Frontgruppen kørte ind på dagens sidste stigning med et forspring på over 30 sekunder til forfølgerne, og dermed skulle der gå meget galt, hvis ikke etapen skulle afgøres blandt de tre forreste.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Ganske rigtigt lykkedes det ikke Chaves og de andre forfølgere at skabe kontakt til de forreste, og vejen var nu banet for en spurt imellem Zakarin, Valverde og Kruijswijk. Som forventet var Valverde den klart stærkeste, og selvom Kruijswijk prøvede ihærdigt, vandt spanieren i suveræn stil.

Ikke nok med at han vandt etapen, så kørte Valverde sig også ind på podiet, da Nibali gik helt ned og kom i mål mere end to minutter efter spanieren. Løbets føres fortsat af Steven Kruijswijk foran Esteban Chaves.