Tre sejre på to uger - hvem er Daniel Crista?

Den 26-årige Crista startede med at køre mountainbike som 14-årig. Tre år senere deltog Crista i sit første løb med de bedste rumænske mountainbike-ryttere og overraskede sig selv med en fjerdeplads. Derefter blev han hurtigt rumænsk mester i både junior- og U23-kategorien. Som rytter på et stort rumænsk MTB-hold kørte Crista nu også på landevejen - men han brugte kun landevejsløbene som træning til MTB-løb, som hans fokus stadigvæk lå på.

I 2015 blev Crista rumænsk MTB-mester i eliten. Men han ville komme længere endnu, så han skrev kontrakt med det rumænske kontinentalhold Tușnad Cycling Team og koncentrede sig på landevejscykling for første gang i sin karriere. Efter en sølvmedalje hos det nationale mesterskab og en syvendeplads ved Ungarn Rundt tog Crista til sit hjemlands største etapeløb, Sibiu Cycling Tour (2.1). Her gik han i udbrud på 1. etape, og efter at have vundet alle dagens indlagte spurter kunne han køre resten af løbet i den blå trøje for spurtkonkurrencen. Han sikrede sig trøjen på den sidste etape og var den første rumæner, der vandt en ”rigtig” klassementstrøje i løbet (der er også en rød trøje for den bedstplacerede rumæner).

Christian Brandt er holdejer for Christina Jewelry-Kuma. Hans hold var også med i Sibiu Cycling Tour sidste år og fik et førstehåndsindtryk af Crista: ”Vi havde en mand med i udbruddet, og vi kunne se, at Crista var en god rytter,” husker Brandt. ”Han kørte smart de næste dage, brugte ikke for meget energi og fokuserede på at forsvare trøjen. Da vi snakkede med Daniel over vinteren, var han glad for muligheden for at komme på vores hold.”

Læs også

Opdateret: Visma afviser, at Vingegaard er klar til at forlade hospitalet

Tre sejre i marts

Og parterne passer godt sammen; Crista har allerede vist gode takter denne måned. For to uger siden deltog rumæneren i Larisa Tour i Grækenland: ”Jeg var på egen hånd, og der var mange ryk, så jeg prøvede at læse løbet og følge med de stærkeste ryttere. Jeg prøvede at komme væk flere gange, men uden held. Først på sidste omgang, da jeg angreb på en kort og stejl stigning, kunne jeg komme væk og vinde løbet med et par sekunders forspring,” fortæller Crista.

Denne weekend tog han til Ungarn. Lørdag vandt Crista et kriterium med en stigning og brostenspassager, hvor der var bonusspurter hver tredje omgang. Da han kørte efter den første bonusspurt, fik han et lille hul og besluttede bare at blive ved; han kom til målet alene.

Søndagen bød på et løb på 100 km mod de bedste ryttere fra Serbien, Rumænien og Ungarn. Daniel Crista fortæller: ”Det var et kaotisk løb med mange angreb. Udbruddet var på tre mand, og på den længste stigning kom jeg væk fra feltet og kunne køre op til udbrydergruppen. Så kom der tre ryttere fra det serbiske landshold op også, og jeg havde næsten mistet troen på at kunne vinde mod dem. Men jeg angreb alligevel på en kort og stejl stigning en kilometer før mål, og de kunne ikke indhente mig igen!”

Crista er klar over, at han ikke er ligeså rutineret som andre ryttere i hans alder, men han er optimistisk: ”Jeg ser frem til sæsonen. Jeg skal få mere erfaring i landevejsløb, men jeg vil lære mere og mere i hvert løb. Med lidt mere erfaring tror jeg på, at jeg kan opnå noget stort med min styrke og angrebslyst,” siger han.