Favoritvurdering: Antwerp Port Epic

Antwerp Cape Epic er et herligt løb. Det er helt fladt med bare 178 højdemeter over 177,9 km, men udfordringen er de 35 pavéer og 19 grusstykker, der kommer i en lind strøm i løbets sidste to tredjedele.

Den slags løb plejer at blive et udskilningsløb, hvor de stærkeste skal slås til sidst. Det kan ske i en spurt i en lille gruppe, via en taktisk finale eller ved, at stærkeste mand kører alene hjem. På den måde minder det meget om det nylige Tro-Bro Leon, hvor Arnaud De Lie vandt en spurt i en lille gruppe.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Suisse

Sidste år havde vi netop en taktisk finale. Seks mand var samlet, og mens Florian Vermeersch var klart stærkest, udnyttede Alpecin, at de sad tre mand, så Dries De Bondt kunne køre hjem til en solosejr - endda foran holdkammeraterne Timo Kielich og Quinten Hermans, der havde siddet på hjul. Vi var dog ikke alt for langt fra en spurt mellem 15 mand.

I 2022 afgjorde seks mand det efter det rå udskilningsløb, hvorefter det splittedes til atomer, da Florian Vermeersch kørte alene hjem foran Gianni Vermeersch og Thibau Nys. I 2021 kørte Mathieu van der Poel og Taco van der Hoorn væk fra en gruppe, der med syv mand spurtede om 3. pladsen, vundet af Tim Merlier. I 2020 vandt Gianni Vermeersch en tremandsspurt, mens Aime De Gendt kørte alene hjem foran tre mand i 2019, og Guillaume Van Keirsbulck tog en solosejr foran seks mand i 2018. Det fortæller meget godt, hvilken slags finale vi har i vente.

Vejret vil ikke hjælpe til at gøre det hårdt. Der vil ganske vist være en bygerisiko på 25-50% og kun lidt sol, men det bliver slet ikke blæsende (10-14 km/t). Vinden vil komme fra nordvest, hvilket giver fuld medvind i stort set hele finalen og øger chancen for en solosejr til stærkeste mand, men sidevind får vi ikke.

Baseret på viden om form og evner i denne slags udskilningsløb når jeg frem til følgende favoritvurdering:

BEMÆRK: Den endelige startliste er lørdag aften ikke kommet. Optakten opdateres i løbet af søndagen.

OPDATERING: Den endelige startliste er kommet. Israel-PT har udtaget kometen Joseph Blackmore, der måske ikke er skabt til dette løb, men utvivlsomt kommer langt alligevel

***** Arnaud De Lie

**** Biniam Girmay, Luca Mozzato

*** Alexander Kristoff, Gianni Vermeersch, Florian Senechal, Vito Braet, Clement Venturini

** Dries Van Gestel, Hugo Page, Per Strand Hagenes, Joseph Blackmore, Brent Van Moer, Pascal Eenkhoorn, Valentin Ferron, Markus Hoelgaard, Sandy Dujardin, Lars Boven, Nicklas Amdi Pedersen, Jens Reynders, Arne Marit, Emilien Jeanniere, Timothy Dupont, Lander Loockx, Tosh van der Sande, Loe van Belle, Pim Ronhaar, Pier-André Coté

* Stian Fredheim, Rasmus Bøgh Wallin, Kenneth Van Rooy, Milan Vader, Kiko Galvan, William Blume, Erik Resell, Stan Van Tricht, Jarne van de Paar, Abram Stockman, Martin Urianstad, Mads Andersen, Daniel Stampe, Gustav Wang, Loic Vliegen, Jesse Kramer, Milan Lanhove, Paul Miquel, Finn Crockett, Miles Scotson, Julien Vermote, Daniel Babor, Tomas Barta, Martins Pluto, Sebastien Grignard, Ward Vanhoof, Coen Vermeltfoort, Thimo Willems, Thomas Bonnet, Martijn Budding, Joren Bloem, Thomas Joseph, Joris Nieuwenhuis, Toon Aerts, Daan Soete, Laurens Sweeck, Jacob Scott