Ung WorldTour-dansker til trods for vanskelig sæsonstart: Dét giver motivation

Med bare fem gennemførte løbsdage i 2024 blev Anders Foldager indkaldt til at køre Paris-Roubaix for Jayco-AlUla. Det var blot som reserve og bestemt ikke planlagt, men han nåede ikke desto mindre til den legendariske velodrom.

Allerede ugen efter venter endnu en stor klassiker i danskerens program, idet han er blandt Jaycos syv udvalgte til Amstel Gold Race. I midtugen kørte han Brabantse Pijl.

Grunden til det lave antal løbsdage indtil nu er desværre, at den 22-årige har døjet med sygdom, men han får stadig chancen i Ardenner-løbene.

Læs også

Optakt: 17. etape af Giro d’Italia

Feltet.dk har talt med Foldager forud for Amstel, hvor han grundet sin form ikke forventer, at han selv leverer noget stort.

”Jeg er kommet lidt ind som reserve til den her løbsperiode, hvor det egentlig var meningen, at jeg skulle have prøvet at lave en ordentlig træningsblok efter alt den sygdom. Jeg er ikke sat op til at skulle ud at lave et eller andet helt vildt, fordi det er lidt urealistisk lige nu,” erkender han klart over for Feltet.dk.

Men det betyder bestemt ikke, at motivationen og viljen til at give den en skalle er mindre.

For der er særligt én faktor, der især medvirker til, at Jayco-danskeren er topmotiveret. Og det er Michael Matthews.

”Når man kommer med en, som kan vinde sådan et stort løb, så er det ikke noget problem at finde motivation til det overhovedet. Det er jo bare fedt at kunne få lov til at hjælpe sådan en ruineret og stærk og stor stjerne,” fortæller Foldager med henvisning til, at ’Bling’ den seneste tid har været brandvarm.

Matthews var under en hjulbredde fra at vinde Milano-Sanremo. Foto: LaPresse.

Australieren blev nemlig nummer to i Milano-Sanremo og spurtede sig egentlig til en tredjeplads i Flandern Rundt, men blev deklasseret efter at have kørt en irregulær spurt.

Selvom 2024 ikke bliver året, hvor Foldager brillerer i Ardennerne, er det bestemt noget, han forventer, han kan gøre i fremtiden.

”Fremadrettet så håber jeg på at kunne komme til de her løb med store ambitioner. Og så kommer vi jo også med en af favoritterne til på søndag, som jeg ser det i hvert fald. Så at komme ud og hjælpe ham så meget som muligt, det giver også motivation,” forklarer han og uddyber:

Læs også

Asgreen snakker med flere hold - Holm anbefaler tre

”Helt klart Amstel og Flèche er nogle løb, som jeg tror, jeg godt vil kunne gøre det godt i fremadrettet. Derfor er det også fedt at få lov til at køre dem i år, selvom min form måske ikke er til at rigtig gøre en forskel. Så er det bare sindssygt fedt at komme ud og se ruterne og få en udgave under neglene, så jeg allerede næste år er mere forberedt.”

Både Amstel og Flèche er nogle af de største klassikere på kalenderen, men i onsdags fik den 22-årige også prøvet kræfter med en af de lidt mindre, men stadig prestigefyldte klassikere.

I Brabantse Pijl kvitterede Jayco-rytteren med en 77.-plads.

”Jeg tror, det er et løb, som i fremtiden vil komme til at passe mig rigtig godt. Små, korte, stejle stigninger med mål på en lille bakke i en reduceret gruppe. Det kunne godt være et løb, som i fremtiden kunne passe mig godt. Også de kommende løb. Det er så lige nykket over niveaumæssigt på WorldTouren,” påpeger han yderligere.

Det er ikke planen, at Foldager skal køre Liège-Bastogne-Liège, men han er klar som reserve.

I fjor vandt Foldager en etape i Tour de l'Avenir. Foto: Tour de l'Avenir / Anouk Flesch.

Kigger frem efter vanskelig vinter

Som nævnt har det ikke været en optimale start på WorldTour-tilværelsen for Foldager, som først havde sin første løbsdag i Omloop Het Nieuwsblad, hvor han dog ikke gennemførte.

Herfra gik der knap en måned, før han atter kørte løb i Coppi e Bartali, hvor han fik fem løbsdage i benene.

Årsagen til at den punchstærke dansker har haft så besværet en start på 2024 er desværre ganske klar.

Læs også

Mere dårligt vejr truer stor bjergetape i Giroen

”Jeg har praktisk talt været syg siden oktober til slutningen af februar måned. Uden at jeg har kunnet træne mere end 14 dage ad gangen. Så mine tal er ret dårlige lige nu. Formen er på vej, men den er der slet ikke endnu,” indrømmer han ærligt.

”Det er step by step lige nu. Og jeg kommer stille og roligt tilbage og prøver at lade være med at pressere det alt for meget,” tilføjer den 22-årige.

Og faktisk har han og Jayco ikke rigtig fået styr på, hvad den reelle årsag til de mange sygedage egentlig var.

Men det skyldes ikke, at det australske WorldTour-mandskab ikke har styr på sagerne, for Foldager fremhæver, hvor professionelt setuppet er på holdet, og hvor fjernt det er fra, hvad han tidligere har prøvet.

Når Ardenner-løbene er i bogen, kan danskeren fokusere på at komme i form, og han har allerede udset sig nogle løb, hvor han tror, at formen er der.

”Med målet om ligesom at komme helt tilbage på mit tidligere niveau. Og så håber jeg på, at jeg kan være sådan nogenlunde på 100%, når vi rammer hen i etapeløbet Boucles Mayenne, og så når vi kommer helt hen til sommerperioden med DM og nogle af de løb, der ligger der,” fortæller han.

Selvom formen skal jagtes, har Foldager, når Ardennerne er overstået, blot kørt ti løbsdage, hvorfor han bare godt vil køre noget cykelløb.

”Lige nu tager jeg egentlig det, jeg kan få lov til at få, fordi lige nu er jeg bare glad for at komme ud at køre nogle løb og kunne være lidt afsted med holdet og komme ind og få lidt et blik indefra også. I stedet for bare at sidde derhjemme og træne. Så lige nu kører jeg lidt det, der er muligt,” påpeger den talentfulde dansker.

Med den lange sygdomsperiode in mente runder Jayco-rytteren af med at sætte sit succeskriterie for 2024-sæsonen:

Læs også

Dansk talent ser frem til stor bjergetape

”Jeg vil gerne have opnået at få en hel masse erfaring med mig, køre nogle fede cykelløb og forhåbentlig også enten at kunne hjælpe nogen til nogle store resultater eller selv at få lov til at køre min egen chance en enkelt gang eller to, hvis det passer. Hvis ruten passer mig. Jeg har ikke sådan et specifikt mål om et eller andet. Nu handler det først og fremmest om at komme tilbage på 100 procent.”

Foldager er én blandt 11 danskere til start i Amstel Gold Race, der køres søndag.

Du kan blive klædt på til klassikeren med Emil Axelgaards optakt til løbet.