Ærgerrig dansk profil sigter højt: Selvfølgelig er jeg ikke tilfreds med, hvor jeg cykler

Teltpælene er revet op og plantet i Spanien. Trøjen er ny og planen soleklar. 2024 skal blive året, hvor Mathias Bregnhøj lander en professionel kontrakt.

Feltet.dk har taget en ærlig snak med den 28-årige danske klassementsrytter, der udstråler ambition og vilje som få.

”Jeg kørte jo en vanvittig god sæson sidste år og føler stadig, at jeg fortjente den professionelle kontrakt, som jeg jo også underskrev med et cykelhold, der så lige pludselig måtte lukke deres herrehold.”

Læs også

Vingegaard imponerer - Træner har ”aldrig set noget lignende”

Fire UCI-sejre og et væld af topplaceringer kastede en opfyldt drengedrøm af sig, men tingene kan hurtigt ændre sig cykelverdenen, måtte Bregnhøj sande.

2023 er blevet til 2024, og hans blå Leopard-TOGT-trøje er blevet til en skriggul Sabgal/Anicolor-trikot. Kontiholdet er Bregnhøjs arbejdsgiver for nu, men han gør det klart, at han ser det som et springbræt mod større adresser.

”Jeg er ikke taget til et portugisisk hold, fordi det er sjov og spas. Jeg er taget herned, fordi det er muligheden for at komme videre.”

At køre mindre sydeuropæiske løb for et ikke-professionelt cykelhold er et middel mod målet. Et skridt på vejen. Når Bregnhøj cykler, er det nemlig stadig for at jagte den prof-kontrakt, der forduftede i fjor.

”Selvfølgelig er jeg ikke tilfreds med, hvor jeg cykler. Det er næsten et fjollet spørgsmål, når man har haft en to års professionel kontrakt på hånden,” lyder det ærligt, og han tilføjer:

”Så ved man jo, hvad for en hylde man egentlig hører til på - og at det ikke er den her hylde. Nu ville skæbnen bare, at jeg skal bevise det en gang mere. Og så må jeg jo gøre det.

Den danske klatrer er sig ganske bevidst om, at det skal være snart, hvis kontrakten skal i hus.

”Hvis ikke jeg bliver professionel, så er der ikke mange skud tilbage i bøssen. Efter at kontrakten med det professionelle hold sidste år blev taget fra mig, var jeg meget tæt på at sige "det er det", hvis ikke vi fandt et andet professionelt hold.”

Breghøj i aktion for Leopard-TOGT-holdet til PostNord Danmark Rundt, hvor det blev til en samlet 8. plads. Foto: Dorte Adelfred

Læs også

Norsgaard vinder med næsten fem minutter

Forsvarende vinder

Men Bregnhøj gav drømmen endnu et skud. Og torsdag den 4. april står han på startstregen til det franske etapeløb Circuit des Ardennes med 1-tallet på ryggen som tegn på, at han er forsvarende vinder af løbet.

”Jeg ser det som realistisk, at jeg kan vinde igen,” lyder det optimistisk fra udenlandsdanskeren.

Men med fortidens meritter kommer også en større opmærksomhed, forklarer han.

”Det er svært nok at vinde ét cykelløb - en anden ting er at vinde det igen. Det er klart, at når man kører med nummer 1 på ryggen, får man heller ikke den samme snor i forhold til de andre rytter, som vil være mere opmærksom på en. Det er helt sikker ikke blevet nemmere at vinde løbet igen, men det er bestemt heller ikke umuligt.”

Selvom løbet ikke har de store bjerge, bliver det rigeligt selektivt.

”Det er jo et hamrende hårdt cykelløb. Det er nogle hårde og spændende ruter, som kan blive lidt af det hele,” fortæller Bregnhøj og tilføjer:

”Det er et fedt løb, fordi man altid får noget ud af at være på forkant. Det er ikke et løb, hvor man kan fedtspille sig til sejren.”

Særligt én etape har den klatrestærke dansker øjnene på.

”I år har vi en rigtig hård tredje etape med mere end 2500 højdemeter på bare 150 kilometer. Den ser jeg meget frem til. Det er jo ikke 10 kilometer-bjerge vi kører, men der er mange stigninger på de her tre-fire kilometer. Og så bare op og ned hele tiden.”

Læs også

Optakt: 1. etape af Criterium du Dauphiné

Sidste år vandt Bregnhøj løbet foran ryttere som Antonio Morgado og Axel Laurance i top-10, der nu begge er at finde på WorldTouren.

Én af de fire sejre Bregnhøjs 2023-sæson kastede af sig. Her i Olympia's Tour. Foto: Leopard TOGT Pro Cycling

Nyt niveau…igen

Bregnhøj er på mange måder, hvad med kunne kalde en ’late bloomer’. År efter år har han lagt på sit niveau, og han kørte i sidste sæson, som 27-årig, stærkere end nogensinde før. En tendens, der er fortsat ind i det nye år, beretter han.

”Fysisk har jeg lagt et niveau mere på. Jeg har lige skulle finde rytmen med et nyt hold, og så er jeg egentlig sikker på, at hovedet begynder at komme med til at kunne lave resultater som sidste år. Og forhåbentligt få nogle sejre på CV'et igen.”

Fokus er på at være god i alle løb. Det er nemlig deri de lukrative prof-kontrakter ligger, når man i cykelmæssig forstand er oppe i alderen.

”Jeg synes, formen er super, super god, men det skal den også være hele året, når man kører på det her niveau. Man har ikke den luksus, at man kan udpege specifikke cykelløb og sige: "det er her, jeg vil toppe," og sætte alt på et bræt.”

”Man skal udnytte alle de chancer, man får for at vise, at man har et højt niveau. Det er også vigtigt for cykelholdene, man viser et stabilt niveau året rundt,” forklarer han.

Mathias Bregnhøj fortæller desuden, at Volta a Portugal er et stort mål for holdet, mens PostNord Danmark Rundt har en stor plads i enhver dansk cykelrytters hjerte.

Næste opgave er som nævnt Circuit des Ardennes, der køres fra 4. til 7. april.