Amstel-vinder: Fuglsang er den næststørste favorit

For fire år siden vandt Enrico Gasparotto Amstel Gold Race for første gang, og en uge senere fulgte han op på det resultat med en tredjeplads i Liège-Bastogne-Liège, hvor hans daværende holdkammerat, Maxim Iglinskiy, tog sejren. I de tre seneste sæsoner har han kørt sig i top 10 i Amstel Gold Race og top 16 i Liège-Bastognel-Liège hvert år, men alligevel har han måttet tage turen ned til professionelt kontinentalniveau, hvor han nu tørner ud for Wanty-Groupe Gobert.

I år har han så brilleret i endnu højere grad end tidligere. Det begyndte for ti dage siden, da han blev nummer to i Brabantse Pijl, og efter den flotte præstation slog han Michael Valgren i spurten om sejren i Amstel Gold Race. Det blev så fulgt op med en femteplads i Flèche Wallonne, hvilket han aldrig har været i nærheden af før, så det er en overordentlig selvtillidsfyldt italiener, der står på startstregen i morgen.

”Jeg var tæt på i 2012, da jeg blev treer, men indtil nu har sejren i Liège mest været en drøm. Men hvorfor ikke drømme, når tingene nu er gået så godt for mig i denne uge? Jeg drømmer videre, selvom jeg ved, det ikke bliver let at vinde. Der er en ekstra stigning, vejret bliver dårligt, men jeg tror, at jeg er den mest positive rytter i øjeblikket, fordi jeg kan gå glad hjem, selv hvis løbet bliver aflyst,” siger han til Cyclingnews.com.

Læs også

Jury truede Pogacar med diskvalifikation

Det er der dog ingen risiko for, men Gasparotto kan ikke pege på et specifikt sted, hvor løbet vil blive afgjort - udover, at det ville være en god idé at være blandt de forreste i Ans.

”Alt kan ske med det dårlige vejr. Der kan være ti mand til sidst i en spurt, eller vi kan komme til mål en og to ryttere ad gangen. Med sådan et vejr, giver det muligheden for hvem end, der er god til at klare sig i den slags betingelser,” fortæller Gasparotto og henviser til, at en regnskylle fik stor betydning i Amstel Gold Race.

Ny stigning ligger perfekt til Fuglsang

I Amstel Gold Race var hans nærmeste konkurrent dansk, da Michael Valgren var den eneste, der havde kræfterne og modet til at følge Gasparottos angreb på Cauberg. Og i interviewet med Cyclingnews.com peger Gasparotto på en anden dansker som en af de store favoritter til morgendagens løb. Han tror nemlig, at implementeringen af den brostensbelagte stigning, Côte de la Rue Naniot, 2,5 kilometer passer perfekt til Jakob Fuglsang, som han tidligere har været holdkammerat med.

”Det vil ændre løbet fuldstændigt, og Côte de Saint-Nicolas bliver ikke så vigtig som før, da alle vil være bange for den nye stigning. Jeg ville spille på Fuglsang som vinder, hvis han da er kommet sig oven på Trentino, fordi han har kørt Flandern Rundt og er god på brosten.”

”Han har altid angrebet på Saint-Nicolas og fået mig til at lide, så jeg tror, at Fuglsang er favoritten lige under Alejandro Valverde. Det eneste vi kan være sikre på, er, at Fuglsang vil angribe på pavé-stigningen,” lyder det fra Gasparotto, der altså har stor tillid til Fuglsang, der da også har set meget stærk ud i denne sæson.