Lance Armstrong: Jeg har dopet mig (opd.)

Han har holdt det hemmeligt i så mange år, men nu er billedet om Lance Armstrongs fantastiske historie endegyldigt færdigt for altid. I nat dansk tid indrømmede han til Oprah Winfrey over et halvanden time langt TV-interview, at han i karrieren har brugt præstationsfremmende midler for at opnå de resultater, han har opnået.

Oprah Winfrey startede med at spørge om amerikaneren i sin karriere brugte doping og bad om at få et ja eller et nej. ”Ja,” lød det fra klart fra Armstrong, der efterfølgende indrømmede brug af EPO, testosteron, cortison og blodtransfusion. Han indrømmede ligeledes at have brugt doping i forbindelse med alle syv Tour de France-sejre.

Indrømmelsen kommer for sent

Men hvorfor skulle indrømmelsen komme nu? ”Jeg ved ikke, om jeg har et godt svar,” sagde Armstrong, inden han tilføjede: ”Jeg vil starte med at sige, at det er for sent. Det er formentlig for sent for de fleste mennesker – det er min fejl. Jeg ser situationen som en stor løgn, som jeg har gentaget mange gange.”

”Historien var perfekt i så lang tid. Men det var ikke en sand historie,” forklarede Armstrong, der erkendte, at han selv var med til at tegne det perfekte billede. Han tabte ifølge egne ord sig selv bag det perfekte billed, hvor der var momentum, om det så kom fra fans, medier eller andre.

Læs også

Optakt: 4. etape af Giro d’Italia

Ligeledes kom han heller ikke udenom den skade, han har påført og påfører sporten. ”Jeg var ikke med til at prøve at stoppe kulturen dengang. Det er noget, som sporten betaler prisen for i dag, og det er jeg ked af.”

Comebacket var rent

Formentlig ikke helt med hans gode vilje, så kom der også en ros til den internationale cykelunion, UCI, der ifølge Armstrong har gjort meget for at bekæmpe doping. ”Jeg er ikke fan af UCI, men de implementerede det biologiske pas, og det virker,” forklarede Armstrong, der sagde, at han ikke brugte præstationsfremmende midler efter 2005, hvor han stoppede karrieren for første gang.

Således er blandt andet podieplaceringen i Tour de France 2009 vundet på ren vis, hvis man skal tro amerikaneren. Til gengæld var dopingen vidt udbredt i hans forrige periode, der strakte sig til og med 2005, hvor han sammenlignede brug af doping som det samme som at have luft i dækkene eller vand i dunkene.

Armstrong kunne heller ikke nikke helt genkendende til det, som blandt andre Christian Vande Velde har forklaret i USADAs rapport omkring, at man skulle dope sig på det daværende US Postal. ”Det er ikke sandt,” forklarede Armstrong, der dog godt vidste, at han som holdets leder var manden, de øvrige så op til.

Vil undskylde – ingen handel med UCI

Lance Armstrong fortalte til Oprah, at det ikke før nu var gået op for ham hvor stor sagen var. ”Jeg ser vrede i folk. Det er fra folk, som støttede mig og troede på mig. Troede på hvad jeg sagde. De har ret til at føle sig forrådt. Jeg vil bruge resten af mit liv på at undskylde til folk og prøve at vinde tillid tilbage,” sagde han.

Han havde det dog ikke skidt med at dope sig mens det stod på. ”Det føltes ikke forkert på det tidspunkt. Skræmmende. Jeg havde det ikke dårligt med det. Jeg følte ikke jeg snød. Ikke på det tidspunkt,” lød det fra amerikaneren, der også blev spurgt ind til historien omkring den positive prøve, han efter sigende skulle have afleveret ved Tour de Suisse 2001.

”Den historie er ikke sandt. Der var ingen positiv test, der var ingen betaling til laboratoriet og ingen hemmelige møder med dem. Jeg er ikke fan af UCI, men det skete ikke,” forklarede Armstrong, der efterfølgende blev spurgt ind til den donation, han har givet til den internationale cykelunion.

”De bad mig om det. Det er et spørgsmål, der er umuligt for mig at svare på. De ringede og sagde, at de ikke havde mange penge og spurgte, om jeg ville overveje en donation,” sagde Armstrong og afviste også at skulle have lavet en aftale med UCI.

Comebacket kostede dyrt

Det var altså før comebacket i 2009, at den nu 41-årige mand fra Texas benyttede præstationsfremmede midler. Men det var comebacket, der fældede ham, mener han. ”Jeg fortryder comebacket. Vi sad ikke her, hvis ikke jeg kom tilbage,” lød det.

Læs også

Thomas efter Pogacars angreb: Hvad har han gang i?

TV-værtinden spurgte efterfølgende, om han ville være sluppet af sted med det, hvis ikke han havde gjort comeback. ”Det er umuligt at sige. Chancerne ville være meget bedre,” sagde Armstrong, der regnede med, at historierne om ham ville fortsætte i lang tid. Men ikke, at det hele skulle smadre i stumper og stykker og ende med en indrømmelse.

US Department of Justice kørte en sag mod Armstrong, men pludselig og uden begrundelse faldt det hele til jorden og alle anklager frafaldt. ”Det er svært at beskrive følelsen af sejr, men jeg troede, det var overstået,” forklarede Armstrong, der også sagde, at han intet havde med at gøre, at US Department of Justice droppede sagen på mystisk vis.

Men USADA kom ind i billedet, og det blev altså dem, der endte med at fælde Armstrong med deres store rapport. Her åbnede han overfor et fremtidigt samarbejde. ”Jeg elsker cykelsport. Jeg respekterede ikke reglerne, og det var mit valg. Jeg står ikke på en moralsk platform og kan sige 'lad os rydde op'. Men hvis jeg bliver inviteret, så er jeg den første, der møder op.”

Armstrong er enig i, at Floyd Landis startede USADA-sagen, og at George Hincapie slog de endelige søm i kisten.

Lagde ikke navne på bordet

Lance Armstrong var ikke meget for at nævne navne i nattens interview. ”Jeg er ikke komfortabel ved at snakke om andre mennesker – det er derude det hele,” forklarede han. Således ser det ud til, at han holder kortene i hånden til et eventuelt samarbejde med USADA og WADA. To kort, der absolut ikke kan undervurderes.

Michele Ferraris navn blev dog bragt på bane af Oprah, og selvom Armstrong ikke var meget for det, så kommenterede han på lægen, som Armstrong ser som ”en god og fair mand.”

Armstrong ville heller ikke kommentere på anklagen om at han på et hospital i 1996 indrømmede brug af doping. Han har talt med kvinden, der skulle have overhørt det på hospitalet, Betsy Andreu, men ville ikke gå i detaljer. Han ville dog gerne bekræfte Emma O'Reillys historie fra Tour de France 1999 hvor hun hørte rytterne på US Postal snakke om at baguddatere en recept på cortison.

Lance Armstrong indrømmede altså brug af doping under alle sine syv Tour de France sejre. Men mere kommer på bordet – spørgsmålet er blot hvad. For natten til lørdag vises anden del af interviewet med Oprah, som også vil kunne ses på Discovery Channel og TLC fra klokken 3.00.