Fra arbejdsløs til guldfugl: Giro-aktuel stortalent har målsætningen klar

Antonio Tiberi har haft turbulent start på tilværelsen som cykelrytter. I 2023 skød den unge italiener en kat, der viste sig at tilhøre turistministeren i San Marino. Det medførte en fyreseddel fra hans daværende arbejdsgiver, Lidl-Trek.

Siden har Tiberi fået gang i karrieren på Bahrain-Victorious, der tog ham til nåde efter skudepisoden. I juni sidste år blev kontrakten underskrevet.

Men der var ikke umiddelbart gevinst på lottokuponen, det arabiske mandskab havde købt. Det forklarer holdets chef, Franco Pellizotti, til WielerFlits.

Læs også

Med nul kroner i løn jagter han sit største comeback

”Vi fik en Tiberi ind uden selvtillid. Han havde en svær sæson sidste år. Han havde svært ved at tilpasse sig sit nye miljø med forskellige holdledere, en anden træner og så videre.”

Også fysikken skrantede i den første tid, forklarer cykelbossen.

”Tiberi ankom til Bahrain Victorious med en hel del problemer i ryggen. Det måtte vi arbejde hårdt på sammen med fysioterapeuterne og trænerne. Det var vigtigt for ham at få tillid fra vores folk bag kulisserne. Det var afgørende for at frigøre hans fulde potentiale her,” forklarer Pellizotti og tilføjer:

”Personligt lærte jeg ham først bedre at kende i Vueltaen. Han har forbedret sig meget hver måned. I vinters trivedes han for første gang helt under vores vinger, og det gik godt. Nu ser vi endelig den rigtige Antonio.”

Ja, for noget har ændret sig. Den kontroversielle 22-årige har i 2024 kørt stærkere end nogensinde før. Først sluttede han otter samlet i Catalonien. Senest var han næstbedst i det klatrerstærke felt i Tour of the Alps.

"Han overraskede mig ikke, du ved. Jeg kender hans kvaliteter. Hans uge Catalonien var allerede god, men vi var meget nysgerrige efter at se, hvordan han ville reagere på træningssessionerne i højden. Vi er meget tilfredse med den tilstand, han er i frem mod Giroen.”

Til giroen med klassementsdrømme

Tiberi rummer alle de kvaliteter en, der kræves af en Grand Tour-rytter, mener hans chef.

”Han er helt sikkert en potentiel klassementsrytter. Han har altid været en god enkeltstartsrytter, men han har også gjort store fremskridt opad. Hans tredje styrke er det mentale. Hvordan han griber løbene an.”

For at gøre unge Tiberi helt klar til at indtage verdenstoppen, har de sat en erfaren læremester på opgaven.

Læs også

Optakt: 3. etape af Giro d’Italia

”Han har stadig meget at lære. Det er første gang i den rolle i Giroen (som klassementsrytter), og derfor sætte vi ham på værelse med Damiano Caruso. Han er sluttet toer i Giroen og er en rigtig ekspert,” forklarer Pellizotti.

Tiberi selv lægger da heller ikke skjul på sin gode form og sin klassementsdrømme.

“Jeg arbejder hårdt på at blive en god klassementsrytter. Det er mit mål i fremtiden, men jeg vil selvfølgelig gøre mit bedste for at få succes i Giroen. Jeg forsøger at sigte mod top-5. Selvom jeg ved, at det ikke bliver nemt.”

Den nylige andenplads i Alperne har finpudset formen, forklarer han.

”Det var ikke nemt. Tour of the Alps er altid et hårdt løb med mange stigninger. Derfor ville jeg rigtig gerne køre det, som en test med Giroen i tankerne.”

Den italienske rundtur - med Tiberi på startstegen - starter 4. maj.