Kristoff vandt i vildt Sagan-show

Syvende etape af Tour of California endte med at blive en tæt affære i massespurten, hvor Alexander Kristoff (Katusha) og Peter Sagan (Tinkoff) kæmpede en drabelig duel om at løbe med etapesejren. Faktisk var den så tæt, at der skulle målfoto til, inden førstnævnte kunne erklære sig selv som vinder.

Kristoff fik et leadout af holdkammeraten Michael Mørkøv, og det viste sig altså at afgøre etapen. På tredjepladsen spurtede Danny van Poppel (Team Sky) sig ind, mens Mike Teunissen (Team LottoNL-Jumbo) besatte fjerdepladsen.

Tidligere på etapen var Peter Sagan en del af et stort udbrud, der også talte den tidligere etapevinder Toms Skuijns (Cannondale) og Greg Van Avermaet (BMC). BMC prøvede undervejs at sætte førertrøjen Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep) under pres, og derfor måtte franskmanden selv gå med i et udbrud lige efter Sagan-gruppen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Giro d’Italia

Alaphilippe-gruppen kom senere op til Sagans gruppe, og derfor besluttede verdensmestereb sig for at angribe sammen med Van Avermaet, George Bennett (Team LottoNL-Jumbo), Javier Megas (Novo Nordisk), Krists Neiland (Axeon) og Rob Squire (Holowesko).

Det var dog ikke nok for en flyvende Peter Sagan, der angreb solo og distancerede sine følgesvende, og han fik hurtigt et godt forspring til forfølgerne, mens feltet var lidt over et minut bagefter.

Sagan havde endda hele to minutters forspring til feltet på et tidspunkt, men da det kun var på 1.40 minutter med 27 kilometer igen, besluttede Tinkoff-rytteren sig for at vente på feltet. Her sad Sagan indtil den afgørende massespurt, hvor han blev slået med ganske lille margen af Alexander Kristoff.    

Julian Alaphilippe lykkedes med at forsvare sin førertrøje, og han har nu 16 sekunder ned til Rohan Dennis (BMC) og 38 sekunder til Brent Bookwalter (BMC).