Lieuwe Westra godt tilfreds hos Astana

”De ved godt, at jeg er en mærkelig fisk”, sagde Westra, da han kom til Astana ved sæsonstarten i 2014. Og det er måske netop det, der bragte ham gennem en svær begyndelse.

”Der var stort set ingen, der kunne tale engelsk. De primære sprog var russisk og italiensk, og mange gange sad jeg helt alene i spisesalen på hotellerne og kunne ikke deltage i samtalen. Men i år har man vedtaget, at engelsk er holdets officielle sprog, og samtidig har jeg fået min landsmand Lars Boom og belgieren Laurens de Vreese med i denne sæson, så nu kan jeg også være med, når nogen fyrer en joke af under middagen”, fortæller Westra til Telesport.nl.

Samtidig er der ingen tvivl om, at hans arbejdsgivere sætter pris på hans indsats, og Westra er nok en af de sikreste ryttere på Astanas Tour de France hold. Den 32-årige friser vandt i 2014 både 7. etape af Volta a Catalunya og 7. etape af Criterium du Dauphiné, men ligesom undertegnede, så blev holdledelsen givetvist yderst imponeret af hans indsats sammen med danske Jakob Fuglsang for holdkaptajn Vincenzo Nibali på brostensetapen i Tour de France, hvor grundstenen til Nibalis senere sejr blev lagt.

Læs også

Lynhurtig dansker forklarer, hvordan leadout blev til ny sejr

”Jeg har en stærk motivation og sejrsvilje. Etapesejren i Dauphiné er et bevist på netop det. Jeg havde været i angreb to dage i træk, og sportsdirektøren gav mig besked på at ta’ den med ro tredje dag. Men muligheden bød sig, og så slog jeg til”, forklarer Westra

Og mange års erfaring har tilsyneladende lært Lieuwe Westra samme lektie som Jackie Duran og Jens Voigt:

”Det er ikke altid, man får succes med at angribe. Men somme tider gør man. Nogen synes, jeg er sindssyg, fordi jeg ofte prøver. Men det har faktisk indbragt mig en hel del flotte resultater”.

Kaptajn i Paris-Nice

Et tydeligt bevis på, at Westras holdledelse har tiltro til hans evner, er hans udnævnelse til holdkaptajn og leader i Paris-Nice i starten af marts.

”Nibali skal køre Tirreno-Adriatico, og jeg skal til Frankrig samtidig. Jeg har tidligere kørt en samlet tredje- og en samlet ottendeplads hjem i Paris-Nice. Så jeg ved, hvad det drejer sig om. Løbet spøger allerede nu i mine tanker. Det er det, jeg fokuserer på de næste måneder”.

Westra kører pt. Santos Tour Down Under, hvor Luis Leon Sanchez er kaptajn for Astana. Westra befinder sig i øjeblikket på en samlet 26. plads 43 sekunder efter den førende rytter Rohan Dennis fra BMC.