Philipsen slået af ærkerivalen i nyt stort sprinterbrag

Tim Merlier (Soudal - Quick Step) tog næste stik i kampen mod ærkerivalen Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck), da han vandt det pandekageflade Scheldeprijs.

Philipsen måtte tage til takke med andenpladsen, mens Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) blev nummer tre.

Løbsreferat:

Hos kvinderne blev Scheldeprijs onsdag eftermiddag atter vundet af spurtdronningen Lorena Wiebes, som tog sin fjerde sejr på stribe i løbet, som kaldes sprinternes uofficielle verdensmesterskaber.

Læs også

Rygte: Stor stjerne på vej til Visma | Lease a Bike

En sådan rekord er endnu ikke opnået i herrernes udgave af løbet. Den tætteste i løbshistorien er Marcel Kittel, som i årrækken 2012 til 2017 vandt fem ud af seks udgaver.

Jasper Philipsen (Alpecin - Deceuninck) gik ind til løbet som forsvarende vinder. Han har med sin topform for nyligt med sejre i Milano-Sanremo og Classic Brugge-De Panne vist, at han et topfavorit i et så spurttungt løb som Scheldeprijs.

Mange andre bomstærke sprintere fra sæsonens første tre måneder var også til start med sejrsforhåbninger. Særligt bør nævnes Tim Merlier (Soudal - Quick Step), som har vist uhyggelig topfart og allerede har vundet seks sæsonsejre.

Blandt andre navne var også Sam Welsford (Bora-hansgrohe), Arvid de Kleijn (Tudor), Gerben Thijssen (Intermarché - Wanty) og Dylan Groenewegen (Jayco AlUla).

Scheldeprijs er et af de længere løb. Onsdag skulle 205,3 km. tilbagelægges mellem startbyen Terneuzen og målbyen Schoten, og der var kun 357 højdemeter på ruten. Omtrent de sidste 50 kilometer bestod af omgange på en rundstrækning omkring målbyen.

Et tidligt udbrud kom nemt afsted og endte med at bestå af en seksmandsgruppe: Liam Slock (Lotto Dstny), Tord Gudmestad (Uno-X Mobility), Mirko Bozzola (Q36.5 Continental), Bram Dissel (Beat Cycling Club), Peter Dahl Strand (Tarteletto - Isorex) og Jonas Goeman (Tarteletto - Isorex), som fik et par minutters forspring.

Kun 16 km. inde i løbet styrtede Intermarché-kaptajnerne Arne Marit og Gerben Thijssen. Det endte desværre med at være endeligt for begge rytterne, som skuffede måtte udgå efter styrtet.

Hård sidevind skabte splittelser i feltet og gjorde løbet hårdt for mange ryttere. Peter Dahl Strand blev sat af udbruddet og udgik kort efter.

Topfavoritterne leverer

Inde på omgangene skød farten i vejret, og flere hold tog ansvar, herunder TotalEnergies og Bora-hansgrohe.

Læs også

Søren Kragh aktiv i hektisk finale

Udbruddet pånær Lotto Dstny-rytteren Liam Slock blev hentet, og en tremandsgruppe stak afsted, bestående af Ward Vanhoof (Flanders - Baloise), Vincent van Hemelen (Flanders - Baloise) og Stijn Appel (Beat Cycling Club). De blev hentet igen med 23 kilometer til mål, og der var nu kun Slock tilbage i front.

En defekt til favoritten Tim Merlier (Soudal - Quick Step) gjorde afslutningen en anelse mere hektisk, da han måtte af for at skifte cykel. Han viste dog tidligere på sæsonen i UAE Tour, at han er lynhurtig til cykelskifte i finaler, og gjorde det også hurtigt denne gang.

Slock blev hentet med kun syv kilometer tilbage, og der var lagt op til den forventede massespurt.

Positionskampen var hektisk, og ligesom i Classic Brugge - DePanne var Danny van Poppel (Bora-hansgrohe) den første til at åbne spurten. Denne gang var det dog for holdkaptajnen Sam Welsford og ikke for hollænderen selv.

Ligesom i det førnævnte løb kunne Tim Merlier og Jasper Philipsen lukrere på van Poppels arbejde og åbnede spurten. Merlier var denne gang den hurtigste af de to belgiske ærkerivaler og slog Philipsen på stregen.

Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) blev nummer tre bag de to kamphaner.