Baskisk stjerne vil endnu engang satse på Tour de France

Med en etapesejr og samlet sjetteplads i årets Tour de France viste Pello Bilbao endnu en gang hvor stærk en rytter den 33-årige basker har udviklet sig til at blive.

Men sidste sæson var speciel for Bahrain - Victorious-rytteren, som både blev far, men som også mistede sin holdkammerat Gino Mäder, der omkom efter et styrt i Tour de Suisse. Til cyclingnews har Bilbao fortalte om de oplevelser, og hvilke planer han har for næste sæson.

”Det har været en speciel sæson. Den har været meget intens for mig, mange ting er sket - både gode og dårlige - men jeg har lært, at når du kører med dine følelser og når du elsker dit job, så kommer store ting til dig.”

Læs også

Optakt: 18. etape af Giro d’Italia

Målet for næste sæson bliver endnu engang Tour de France, som den efterhånden erfarne basker har været med i fire gange af de sidste fem år, hvor han har forbedret sig i klassementet hvert år. I 2019 blev han nummer 54, i 2020 nummer 16, i 2021 nummer ni og i 2023 nummer seks.

Bilbao fortæller dog, at det ikke nødvendigvis er klassementet, som interesser ham, men at han nok vil komme til at være med i det igen.

”Jeg vil gerne fokusere mere på etaperne, men hver gang jeg stiller op med den plan, holdet opfordrer mig til ikke at tabe tid i klassementet fra start, så jeg ved ikke, lad os se,” siger Bilbao.

San Sebastian-toeren, som også har vist, at han kan køre endagsløb med top-ti-placeringer i de sidste tre Strade Bianche, fortæller, at overlevelse i klassementet ikke er det sjoveste han kender til.

”Det er mere interessant for mig. Jeg nyder kampene på dagen mere, og, ja, bare at prøve at overleve i klassementet giver mig ikke den samme følelse. Jeg kan bedre lide at tage det dag-til-dag og ikke bare prøve at overleve.”

Bilbao har kørt for Bahrain - Victorious siden 2020, hvor han kom til fra Astana. Han har kontrakt til og med 2026.