Begyndende panik hos Lampre-Merida

Sacha Modolo, Roberto Ferrari, Niccolo Bonifazio, Davide Cimolai og Maximiliano Richeze udgør en meget stærk frontkvintet på Lampre-Meridas sprinterhold, men med det største talent, Bonifazio, på vej mod Trek Factory Racing, og Richeze, som overvejer et tilbud fra Etixx-QuickStep, begyndte der at komme skår i glæden.

Samtidig er den største profil, Modolo, også begyndt at overveje, hvorvidt han skal forlade holdet, han har kørt for siden 2014 - blandt andre har han tilbud om at komme med sin argentinske holdkammerat til Etixx-QuickStep. Manager Brent Copeland tænker derfor nu på, hvordan holdet kan komme til at se ud uden disse profiler.

"Vi taler med nogle få ryttere, men der er ikke lavet nogle store transfere endnu. Selvfølgelig er det en stor skuffelse at miste Bonifazio, men vi venter på, at Modolo bekræfter, hvad han vil gøre," fortæller Copeland til Cyclingnews. Med sit italienske tilhørsforhold håber Copeland, at Modolo bliver på Lampre-Merida, selvom de måske ikke kan matche Etixx-QuickSteps lønseddel.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

"Vi tilbyder ham en mere komplet pakke. Jeg tror, den er 70-30 på, at han bliver, men det er bare min personlige fornemmelse," siger Copeland, som i stedet kigger mod det lukningstruede Europcar og det franske sprintertalent Bryan Coquard. "Det hele afhænger af Modolo. Hvis han forlader os, skal vi have en sprinter."

Forhandlinger med Rolland faldt til jorden

På den mere bjergstærke front har holdet stadig den tidligere verdensmester Rui Costa på kontrakt i 2016. Hans stærke hjælper Rafael Valls, der har kørt en formidabel sæson, er desværre nu også på vej væk. Copeland er klar over, at Valls er blevet en eftertragtet herre, og forstår hans beslutning, selvom han endnu ikke kender spanierens nye hold. Med Valls ude forsøgte holdet at kapre Pierre Rolland, som de havde forhandlinger i gang med indtil sidste uge, hvor holdet blev overbudt - ifølge rygterne af Cannondale-Garmin.

"Hans image er godt, og vi håbede at få ham med om bord. Jeg ved ikke, om han har skrevet under med nogle andre, men det bliver ikke med os," slår Copeland fast og håber i stedet, at holdets største italienske stjerne forbedrer sig næste år.

"Vi har [Diego] Ulissi, og vi vil gerne have ham til at tage et skridt op næste år i nogle af de ugelange etapeløb. Der er nogle få ryttere på markedet, men nogle af dem beder om for mange penge."