Bjarne Riis: Contador har aldrig været stærkere for os

Alberto Contadors (Tinkoff-Saxo) sæsonstart har budt på det ene store resultat efter det andet, og han fører i øjeblikket WorldTouren. Og det er selvfølgelig noget, der glæder Bjarne Riis.

Contadors sidste sæson forløb ikke, som holdet havde håbet, og han fik kun tilføjet en enkelt sejr til den ellers store samling. Spanieren vandt en etapesejr i det argentinske etapeløb Tour de San Luis, og i Tour de France blev det til en beskeden fjerdeplads. I et interview med Cyclingnews fortæller den danske sportsdirektør nu, at han er begejstret over, at Contador er tilbage på et for ham godt niveau.

“Der har været en masse hårdt arbejde, og det har været en fornøjelse at følge med i. Contador udviser en stærk vilje nu, og jeg er glad for at se ham tilbage på dette niveau. Han har nok ikke været stærkere for os, end han er lige nu,” fortæller Riis i interviewet.

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Riis bider i særlig grad mærke i den præstation, Contador leverede, da han i Baskerlandet Rundt blev nummer to på løbets 25,9 kilometer lange enkeltstart. Han blev kun slået med syv sekunder at fartmonsteret Tony Martin og distancerede i samme ombæring Alejandro Valverde, Tejay van Garderen og Cadel Evans med omkring et minut. Tidligere har spanierens enkeltstart været et af hans stærkeste våben mod konkurrenterne, men siden 2010 er hans evner i kampen mod uret blev gradvist mindre. Indtil nu.

”Den præstation var meget vigtig for ham på det mentale plan. Han havde brug for at bevise overfor sig selv, at han stadig kunne, og derfor var det så vigtigt, at det lykkedes,” lyder Riis’ vurdering.

Men Contadors mange stærke præstationer får ikke Tinkoff-Saxos ledende sportsdirektør til at kamme over i begejstring. Han ser stadig Chris Froome (SKY) som den absolutte favorit til Tour de France senere på året, og han nævner også Valverde som en seriøs bejler til topplaceringerne. Men Contador er én af favoritterne.

“Han var en af favoritterne sidste år, og det er han bestemt også i år,” lyder det fra Bjarne Riis.