Démare vandt hårdt Binche-Chimay-Binche

I dag skulle mange af VM-feltets sprintere pudse formen af, inden turen går til Doha. Det skete i det belgiske endagsløb Binche-Chimay-Binche, som har folk som Zdenek Stybar og Elia Viviani som tidligere vindere, og selvom løbet tit er meget uforudsigeligt, fik de hurtige folk det, de ønskede: En spurt. Det blev dog ikke en stor en af slagsen, da mange angreb både tidligt på dagen og i finalen resulterede i en del trætte ben og dermed en del kaos. Det trak Arnaud Démare sig stærkest ud af, da han lige netop krydsede stregen foran den tidligere vinder Stybar. 

Løbet fik en hektisk start, men efter lidt tid blev det så en rent nordisk duo, der slap væk. Danske Lars Bak (Lotto Soudal) og norske Vegard Stake Laengen (IAM Cycling) var de to ryttere, der udgjorde morgenudbruddet, og de fik lynhurtigt etableret et fint samarbejde.

Kort tid efter fik de en firemandsgruppe med blandt andre Fernando Gaviria (Etixx-QuickStep) efter sig, men feltet fik hurtigt kørt dem ind, og det var dermed skønne spildte kræfter for colombianeren. Omkring 100 kilometer mærket havde Bak og Laengen ni minutter til feltet.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Det var dog også heromkring, at blandt andre BMC og Etixx-QuickStep besluttede sig for, at de havde fået nok. Der gik ikke længe, inden de havde fået kørt forspringet ned under de fem minutter, men derfra skulle det vise sig at blive sværere at tage tid på de forreste.

Bak og Laengen bider fra sig

Med 64 kilometer til mål, hvor de for første gang krydsede målstregen og kørte ind på omgangene, havde de nemlig stadigvæk 4.35. Én omgang, altså 16 kilometer, senere havde de 3.40, så selvom det gik den rigtige vej for feltet var det tydeligt, at der ikke var tid til afslapning fra nu af.

Som rytterne kørte over målstregen for næstsidste gang, altså med 16 kilometer igen, var det dog slut for Bak og Laengen. Først kørte et nyt udbrudsforsøg bestående af Sondre Holst Enger (IAM Cycling) og Maarten Wynants (LottoNL-Jumbo) forbi dem, og få sekunder efter var det så feltet, der rasede forbi.

Enger og Wynants’ forsøg holdt ikke længe, og i stedet var det så Jempy Drucker (BMC) og Fernando Gaviria (Etixx-QuickStep) der kørte væk. De fik selskab af Marco Marcato (Wanty-Groupe Gobert), Huub Duijn (Roompot-Oranje Peloton), Jens Debusschere (Lotto Soudal), Oliver Naesen (IAM Cycling) og Preben van Hecke (Topsport Vlaanderen-Baloise), og dermed sad syv stærke ryttere nu i front.

Fart i feltet

Selvom de forreste hurtigt fik tilkæmpet sig et forspring på 10 sekunder, kunne de ikke slippe længere væk fra feltet, og takket være FDJ og Direct Energies arbejde blev de med otte kilometer til mål hentet.

Lige med det samme kom der kontraangreb, men det havde de fleste sprinterhold allerede luret, og Etixx-QuickStep fik dermed hurtigt lukket ned for de forsøg. Også FDJ gik frem og kontrollerede de næste par angreb, hvor især Yoann Offredo var en fremragende hjælperytter for sine kaptajner.

Trods et godt forsøg fra Kenneth Vanbilsen (Cofidis) formåede sprinterholdene at holde tingene samlet, og så skulle der spurtes om sejren på den let opadgående opløbsstrækning. Også Greg Van Avermaet (BMC) forsøgte sig i den sidste kilometer, men de allerstærkeste kunne lige følge med ham, og kort efter blev spurten så åbnet blandt en gruppe ryttere, som alle sammen allerede var lige på grænsen.

Det er noget, som Arnaud Démare (FDJ) er dygtig til, og i dag viste han så igen, hvorfor mange ser ham som en potentiel Paris-Roubaix-vinder. Franskmanden åbnede spurten tidligt og var lige ved at blive overhalet af Zdenek Stybar (Etixx-QuickStep) på de sidste par meter, men holdte farten oppe og tog en flot sejr foran tjekken og Jürgen Roelandts (Lotto Soudal). Belgieren var dog langt fra de to forreste, da han og resten af feltet slet ikke formåede at følge Démares antrit.