Dupont: Lars Bak måtte ikke køre med mig

Veranda’s Willems er et beskedent belgisk kontinentalhold, og den 28 årige Timothy Dupont er holdets landevejskaptajn og for øvrigt den rytter, der i 2016-sæsonen har kørt flest sejre ind nemlig i alt 15 stks. Verdensmester Peter Sagan ligger på 2. pladsen med 14 sejre.

Det skal selvfølgelig pointeres, at der er stor forskel på niveauet i de løb, som Timothy Dupont har vundet og de løb, hvor Peter Sagan er kommet først over målstregen. Duponts sejre ligger typisk i 2.2 etapeløbskategorien og 1.2, når det drejer sig om éndags løb. Men der er dog pæne sejre imellem som fx hans sejr i Driedaagse van West Vlaanderen (2.1), i Kampionschap van Vlaanderen (1.1) og Nokere Koerse, som er 1. HC. Og så har han for øvrigt 50 top ti placeringer i denne sæson.

I årene fra 2010 til og med 2015 vandt han tilsammen syv sejre. Gennembruddet - og de 15 sejre - kom først i år. Hvordan kunne det ske?

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

”Det er egentlig min egen skyld. Dels manglede interessen, og dels mistede jeg af forskellige årsager nogle år. Jeg arbejde først et par år som elektriker, og så fik jeg selvfølgelig ikke trænet nok. Jeg begyndte først sidste vinter rigtig at arbejde seriøst fx med at spise den rigtige kost. Så det, der tidligere bare var fedt, blev nu til muskelmasse. Og endelig fandt jeg hos Veranda’s Willems det rigtige miljø, som jeg havde behov for. Ikke mindst skylder jeg min træner Kristof De Kegel en stor tak. Han har fået hele holdet til at arbejde sammen”, siger Timothy Dupont til Sportwereld.

De mange sejre har ikke gjort ham til en rig mand, og han bor ikke i en penthouselejlighed i Monaco, som mange af hans belgiske kolleger men i den vestflamske kystby Bredene, hvor han minsandten selv har bygget sit eget hus. Men selv de mest højtprofilerede kolleger som Tom Boonen og Mark Cavendish ved efterhånden godt, hvem den hurtige mand fra Veranda’s Willems er. Ikke mindst efter han slog den lynhurtige Fernando Gaviria fra Etixx-Quickstep i spurten om sejren i Kampionschap van Vlaanderen.

Men der var dog en enkelt dansker, der her i starten af oktober under Tour de l'Eurometropole ikke havde hørt om Timothy Dupont.

”Jeg har efterhånden fået meget respekt, og de andre ryttere kender mig, men der er en god historie fra Tour de l'Eurometropole, hvor jeg måtte skifte hjul på et tidspunkt og faldt ned i en gruppe bagved med en fem-seks ryttere. Vi hjalp så hinanden med at forsøge at komme tilbage til feltet. På et tidspunkt kørte Lars Bak fra Lotto-Soudal op på siden af mig og siger: ”Er det dig, der er Dupont? Så må du undskylde, men holdet har lige givet mig besked på, at jeg ikke må hjælpe dig tilbage”. Det siger mig, at andre hold er begyndt at tage mig alvorligt og se mig som en seriøs konkurrent”.

At Dupont er nomineret til årets Flandrien er en fornem tilkendegivelse af respekt, men man skal nok ikke forvente at se ham løbe med det eftertragtede trofæ. Mon ikke det går til OL-guldvinder Greg Van Avermaet.