LIVE nu: Bliver det to i træk for Greipel i Qatar?

Qatar er så fladt, at arrangørerne af den nationale rundtur ASO end ikke gider at lave profiler af etaperne, men det betyder ikke, at løbet er mindre spektakulært end selv de mest bjergrige løb i Europa. Selvom nogle af etaperne typisk ender i en klassisk massespurt, er der altid mindst én dag, hvor sidevinden sprænger løbet i atomer. Selvom samtlige etaper på papiret ligner massespurter, er vinderen ofte den, der kan sidde på forrest vifte hver eneste dag.

I tillæg til massespurter og sidevind har arrangørerne traditionelt haft en kort holdtidskørsel til at skabe lidt yderligere spredning. Det er ikke tilfældet i år, hvor der i stedet - for anden gang i løbets historie - vil være en enkeltstart på programmet. Den falder på løbets tredje dag og betyder, at vinderen af løbet nu skal være endnu mere komplet end tidligere.

Løbets konge er Tom Boonen, der har taget den samlede sejr ikke mindre end fire gange og har imponerende 20 etapesejre på CVet. Sidste år betød betændelse i albuen, at han missede løbet for første gang siden debuten i 2004, men i år er han tilbage. Bedømt ud fra præstationen i Tour de San Luis er det oven i købet ved fuld styrke, og han vil utvivlsomt sætte sit præg på et løb, hvor han kun to gange er sluttet uden for top 4 - med en 7. og en 11. plads til følge.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Set med danske øjne byder løbet også på spændende perspektiver. De danske brostensspecialister Matti Breschel, Lars Bak og Michael Mørkøv sæsondebuterer alle, og de har selskab af Christopher Juul og Sebastian Lander, der kommer direkte fra Dubai, hvor han har arbejdet hårdt for Taylor Phinney. Team Tinkoff-Saxo har endda en af løbets outsidere på startlisten, idet den korte enkeltstart, den megen sidevind og de mange spurter gør Daniele Bennati til en oplagt vinderkandidat.

Fra klokken 12.45 kan du hver dag følge etapen her. Du kan læse CyclingQuotes' optakt til hele løbet her og optakten til 6. etape her.