Schleck vandt vanvidsetape - Rodriguez overtog førertrøjen

Dagens etape i Vuelta a España bød på hele 5000 højdemeter, og rytterne skulle passere syv hårde bjergtoppe. En etape, der sagtens kunne være en seriøs konkurrent til 11. etape som den hårdeste rute i Vueltaen.

På starten af etapen slap et 10-mandsudbrud væk, hvor udbryderne fik et stort og afgørende forspring til feltet. Det var Fränck Schleck, der var den mest udholdende rytter i udbruddet, som kun rulle først over målstregen på 16. etape. 

Joaquim Rodriguez kunne derefter køre sig på førstepladsen i løbet, da han kørte fra Fabio Aru på den afgørende stigning. Spanieren tog nogle vigtige sekunder til hans konkurrenter.

Etapereferat
Dagens bjergrige etape startede med en kategori 3-stigning, hvor der var mange angrebsivrige ryttere, der prøvede at slippe væk fra feltet. Væk kom også en 10-mandsgruppe, og her sad Omar Fraile (Caja Rural), Cyril Lemoine (Cofidis), Rodolfo Torres (Columbia), Carlos Verona (Etixx), Larry Warbasse (IAM), Tsgabu Grmay (Lampre), Moreno Moser (Cannondale-Garmin), Pierre Rolland (Europcar), George Bennett (LottoNL-Jumbo) og Fränk Schleck (Trek Factory).

Caja-Rural-rytteren Omar Fraile, der også var i besiddelse af bjergtrøjen før etapen, fik høstet mange bjergpoint, så han nu ligger godt til i bjergkonkurrencen.

Tilbage i feltet holdt cykelholdene en tidlig hviledag, da der blev kørt et moderat tempo, og hvor der ikke blev vist nogen interesse i at hente udbruddet. Det gjorde, at udbruddet fik et forspring på hele 22 minutter på et tidspunkt.

Tinkoff-Saxo splittede feltet - Schleck i fuld galop
Med 38 km fra mål, i bunden af Alto del Cordal, som var en kategori 2-stigning, trak Tinkoff-Saxo sig frem i feltet med fem mand, der kørte i et rigtig højt tempo. De kørte hurtigt nogle minutter ind på udbruddet, og de tyndede godt og grundigt ud i feltet. Favoritterne sad dog lunt bag Tinkoff-Saxo, der reducerede forspringet til feltet med 12 minutter. Herefter tog Astana over i feltet med 5 ryttere i front, heriblandt Fabio Aru.

På nedkørslen på Alto del Cordal kom der styrt i feltet, hvor Leonardo Duque (Colombia) tog Sylvain Chavanel (IAM) med sig i styrtet. Sidstnævnte blev liggende noget tid efter sit styrt.

Fränk Schleck var godt kørende, og han satte tempoet i udbruddet på kategori 1-stigningen, Alto de la Cobertoria. Der var udbruddet stadig 12 minutter foran feltet. Luxembourgeren førte hele vejen op ad stigningen, og det gjorde, at flere ryttere måtte slippe, heriblandt Rolland og Moser, så de kun var fem ryttere tilbage.

Men det varede ikke længe før, at det kun var Schleck og Columbia-rytteren Torres, der var tilbage i front. I feltet var de med 20 kilometer til mål kun 25 mand tilbage, hvor favoritterne sad samlet i gruppen.

De afgørende kilometer
Med 6,8 kilometer tilbage ventede den mest modbydelige stigning på ruten, der i gennemsnit steg med 11,1 procent. Med næsten 11 minutter til feltet kunne slaget stå mellem de to udbrydere, der skiftevis prøvede at angribe.

I feltet var der kun 18 mand tilbage, da de ramte foden af stigningen, hvor alle favoritterne sad med. Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo) gik i front for Rafal Majka og satte et hårdt tempo i feltet. Foran gav Schleck det endelige ryk, der skulle til for at sætte Torres.

Derefter slog Poljanski ud, og så var det Astanas tur til at føre i feltet. Men Fabio Aru sad bagerst, og det så ud på ham, at han havde det rigtig hårdt.

Mens Fränk Schleck kunne køre solo i mål, var der en intens kamp mellem rytterne i favoritgruppen på den sidste 1,5 kilometer. Det var Mikel Landa (Astana), der gik frem og satte et hårdt tempo. Her var Tom Dumoulin bagerste mand i gruppen, men han sad længe og hængte på.

På den sidste halve kilometer blev det afgjort mellem favoritterne. Joaquim Rodriguez (Katusha) kom i mål to sekunder før Aru, og det var lige akkurat nok til, at spanieren kunne iklæde sig den røde førertrøje med ét sekunds forspring til Aru. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) og Nairo Quintana (Movistar) kom ind 12 sekunder efter Rodriguez. Tom Domoulin (Giant-Alpecin) tabte i alt 27 sekunder til den røde førertrøje.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat