Geraint Thomas skal stå i spidsen til årets Giro d’Italia

Når slaget om dette års udgave af Giro d’Italia skal kæmpes, er det sidste års nummer to, Geraint Thomas, der står i spidsen for INEOS Grenadiers. Det afslører holdet på deres hjemmeside. 

Det er et slag, der starter den 4. maj i Torino, og som efter tre uger og 3342,2 kilometer slutter den 26. maj i Rom

Den 37-årige brite er klar til at få revanche, efter han tabte sidste års Giro d’Italia på 20. etape. 

Læs også

Optakt: 2. etape af Giro d’Italia

Han får hjælp af hollænderen Thymen Arensman, som sidste år blev samlet nummer seks og nummer to i ungdomsklassementet og får en afgørende rolle, når slagets skal slås i bjergene. 

Den 36-årige brite Ben Swift bliver også en vigtig hjælper for Geraint Thomas i årets Giro d’Italia. 

”Han skal udføre holdets ambitioner om at køre aggressivt og gribe alle muligheder,” skriver holdet på deres hjemmeside.

Foruden den samlede sejr i Rom går INEOS Grenadiers efter etapesejre. Og til netop det har den tidligere verdensmester i TT Filippo Ganna udset sig etape syv og etape 14. På nuværende tidspunkt er Gannas antal af etapesejre i Giro d’Italia på seks - alle for INEOS Grenadiers. 

INEOS Grenadiers stiller op med holdets nye skud på stammen Tobias Foss, som skiftede til INEOS Grenadiers ved årsskiftet efter at have kørt på Team Jumbo-Visma siden 2020. Den unge nordmand har haft en god start på sæsonen og vandt åbningsetapen på Tour of the Alps. Han har tidligere kørt i top-10 i Giro d’Italia.

Holdet fuldendes af to Giro d’Italia-debutanter nemlig 22-årige Magnus Sheffield og 28-årige Connor Swift. 

INEOS Grenadiers Giro d’Italia-hold består således af følgende ryttere:

Geraint Thomas

Thymen Arensman

Ben Swift

Filippo Ganna

Jhonothan Narváes

Tobias Foss

Magnus Sheffield

Connor Swift

Går efter både samlet sejr og etapesejre

Når dette års udgave af Giro d’Italia skal køres, er det ikke kun klassementet, INEOS Grenadiers håber på at dominere. Og det er netop derfor, holdet stiller med et alsidigt hold. 

”I det samlede klassement har vi tre ryttere, der alle er sluttet i top-10 i dette løb, så vi går ind til det med en følelse af tillid til dybden og erfaring i gruppen. Der bliver kamp om klassementet med seks topplaceringer, men der vil også være masser af chancer for etapesejre, især med to tidskørsler,” siger sportsdirektør Steve Cummings og tilføjer:

”Det bliver tre lange uger med fuld gas og hårdt løb, og vi ved, hvor vi skal lægge pres på, og hvor vi kan kæmpe for at få chancer. I Thomas har vi en af de mest erfarne ryttere i feltet til at føre an i Rom. Han er en dokumenteret vinder, en fremragende cykelrytter og en god leder.””

Læs også

Bundærlig Pogačar: Det er noget lort

Holdets hovedperson er selv optimistisk før årets udgave af Giro d’Italia skal køres. 

”Min forberedelse er gået godt, og jeg føler mig godt tilpas inden starten. Vi har en stærk opstilling, og der er et godt sammenhold i gruppen,” siger holdets kaptajn. 

Men selvom sidste års nummer to er selvsikker før dette års Giro d’Italia, kan han ikke komme uden om løbets helt store favorit Tadej Pogacar.

”Det er klart, at Tadej er favorit før løbet og har et stærkt hold omkring sig, og det ændrer løbets dynamik en smule. Men det betyder også, at alle øjne vil være rettet mod ham i løbet af tre lange uger med hårdt løb,” siger en kampklar Geraint Thomas og afslører holdets taktik til at slå sloveneren:

”Vores plan er at være aggressive, tage løbet og se efter enhver mulighed for at lægge pres på og tage tid.”

Kamp til stregen

Sidste års udgave af Giro d’Italia så ud til at gå Geraint Thomas’ vej, indtil det afgørende slag på 20. etape. Briten kørte ud på enkeltstarten i den lyserøde førertrøje med 26 sekunder ned til andenpladsen, som var den slovenske rytter Primoz Roglic.

Det blev en afgørende etape, som gik slovenerens vej.  

Thomas kom i mål 40 sekunder efter etapevinder Primoz Roglic. Den 37-brite tabte dermed Giro d’Italia 2023 med små 14 sekunder, og han ser derfor frem mod at få revanche ved dette års udgave.

”Kernen er den samme som på sidste års Giro-hold med nogle gode tilføjelser til i år. Vi har brugt meget tid sammen på træningslejren; vi ved, hvad vi skal gøre og føler os alle supermotiverede til at få arbejdet gjort og levere varen,” siger sidste års nummer to.