Groenewegen vinder hæsblæsende belgisk endagsløb

Det lignede længe, at Heistse Pijl skulle afgøres i en stærk 14-mandsgruppe, men på sidste kilometer fik feltet skabt kontakt, og dermed var vejen banet for hollandske Dylan Groenewegen, der kunne udnytte, at de fleste andre sprintere havde været med i gruppen, og ikke var ved fuld styrke i spurten.

For første gang i løbets historie har Heistse Pijl opnået status af 1.1-løb på UCI’s løbskalender, og et stærkt felt med hele fire WorldTeams tjente som bevis på dette.

Der var da også gang i den med det samme, og tidligt i løbet kom en ekstremt stærk sekstet af sted med blandt andre Tom Boonen (Etixx-QuickStep), Sep Vanmarcke (Team LottoNL-Jumbo) og Wout van Aert (Crélan-Vastgoedservice). Dem var feltet dog ikke synderligt interesseret i at lade sejle væk, og med 70 kilometer til mål blev de hentet.

Læs også

Jury truede Pogacar med diskvalificering

Det gav anledning til løbets tilsyneladende afgørende moment, da 14 ryttere slap af sted. Blandt de 14 var alle de store hold repræsenteret, da Tiesj Benoot, Sean de Bie, Jürgen Roelandts (Lotto Soudal), Fernando Gaviria, Yves Lampaert, Nikolas Maes (Etixx-QuickStep), Robert Wagner, Tom van Asbroeck, Timo Rossen (Team LottoNL-Jumbo), Wouter Wippert (Cannondale) og Kenny Dehaes (Wanty Groupe-Gobert) blandt andre havde fundet vej til frontgruppen.

Kamp mellem udbrud og felt

Da gruppen samarbejdede forbilledligt var det en overordentligt svær opgave for feltet at få bragt dem ind igen, selvom både Roompot Oranje Peloton, ONE Pro Cycling, CCC Sprandi-Polkowice og Team LottoNL-Jumbo, der åbenbart satsede på Dylan Groenewegen, alle gjorde sit til at få sat fart på feltet.

Med 15 kilometer til mål begyndte samarbejdet i udbrydergruppen at forværres, men i feltet var der heller ikke den samme organisation af jagten, så de kom ikke tættere på end 20 sekunder. Ingen var interesseret i at komme hjem med Gaviria, så der var mange små udbrudsforsøg hele vejen ind mod mål.

De konstant udbrudsforsøg gav dog en lav gennemsnitsfart, og da udbryderne tog hul på en brostensstigning på næstsidste kilometer, var feltet pludselig kun få sekunder bag dem. Det betød, at nogle ryttere fik kontakt med fronten, og LottoNL-Jumbo formåede at sætte et improviseret tog op for Dylan Groenewegen.

Gaviria, Wippert og Dehaes havde alle kørt sig trætte, og der var reelt ingen modstand til Groenewegen i spurten, så han tog årets fjerde sejr, mens Wippert fik holdt sig fremme til andenpladsen, som han tog foran Aidis Kruopis (Verandas Willems). Matti Breschel (Cannondale) var en af de få ryttere, der fik kørt sig frem, og han blev nummer seks i spurten.