Katusha: Vi har endnu ikke afskrevet Paolini

Katusha, med sportsdirektør Viatcheslav Ekimov i spidsen, var ikke sene til at reagere, da Luca Paolini afleverede en dopingprøve, der afslørede spor efter kokain under årets Tour de France. Paolini blev sendt hjem fra Frankrig med en annulleret kontrakt. 

Der foreligger endnu intet B-prøve-resultat, men Ekimov forventer at resultatet snart er klar. Derfor er sportsdirektøren begyndt at spekulere over holdets muligheder - med eller uden den italienske veteran. 

“Hvis UCI tillader at Paolini fortsat må køre cykelløb, vil vi tage en snak med ham og hans agent og se hvad vi kan finde ud af. Skal han fortsætte hos os - eller måske et helt andet sted? Luca er som Luca er: en fantastisk cykelrytter med masser erfaring. På den anden side er hans omdømme blevet plettet af denne sag og det kan gå udover hele holdet”, fortæller Ekimov til Cyclingnews.com

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

Umiddelbart lyder det dog ikke til, at det er helt nemt for Ekimov, at komme i kontakt med Paolini. Russerens henvendelser bliver alene besvaret af Paolinis agent og Ekimov er ikke engang sikker på om Paolini overhovedet holder formen ved lige. 

“Det handler om hvorvidt Luca er motiveret eller ej. Måske forestiller han sig ikke, at han skal tilbage og køre cykelløb igen, jeg ved det ikke. Luca fortæller aldrig om sine følelser, så det er svært at vide hvad han tænker om hele situationen”, fortsætter Ekimov, inden han sender følgende bredside af sted mod Paolini:

“Professionel cykelsport er ikke stedet for julelege. Det handler aldrig kun om dit eget renomme. Det handler altid om holdets renomme. Det er et stort ansvar - og det må Luca snart forstå. Dernæst skal Luca igen dedikere sit liv til professionel cykelsport og bevise at han er motiveret”.