Margaliot ser frem til at vise Israel frem

”Det bliver spændende. Israel er jo ikke noget cykelland. Bjarne (Riis) er altid meget kreativ. Jeg kunne næsten ikke tro det, men hvis nogen kan gøre det, er det ham,” fortalte han til Feltet.dk i tirsdags inden afrejsen.

Et af højdepunkterne på turen bliver et gadeløb i centrum af Jerusalem, hvor der skal afspærres i centrale dele af byen.

”Det bliver virkelig følelsesladet. Jeg tror ikke, at der er en mere kompleks og følelsesladet by i verden. Man kan mærke det, når man kommer dertil. Vi skal ikke bare køre i Jerusalem, vi skal gøre det i den mest religiøse og hellige del af byen: inden for murerne i den gamle by. Nogle dage kan man dårligt gå der, fordi der er så mange mennesker. Jeg har stadig svært ved at se, hvordan de kan lukke den til et løb, men hvis nogen kan det, er det Bjarne,” sagde Margaliot.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Ikke kun krig og kameler

En meget vigtig ting for Margaliot vil være at vise sit land frem for (cykel)verdenen, og at vise cykelsporten frem for sit land.

”Det er det vigtigste for mig. At sørge for holdet vinder cykelløb er mit job, men for mig handler det om mere end det,” lød det.

Generelt er sport ikke noget, der er særlig stort i Israel.

”Israel er ungt land og har kun eksisteret i omkring 60 år. Det er ingen hemmelighed, at vi i mange år har været i en overlevelsessituation. Så første prioritet for Israel er ikke sport men hæren og sådan noget. Det er vi også berømte for. Men jeg vil gerne ændre dette. For Israel er ikke bare et land med krig og kamler, som mange tror. Det, jeg faktisk glæder mig mest til, er, at folk kommer derned. Forhåbentlig vil de bagefter komme tilbage og fortælle Europa og resten af verden: 'Hey, der er ikke kun krig dér,” forklarede den første israelske professionelle rytter.

Cykelskolen

De seneste par dage har Team Saxo Bank bygget en cykelskole i Akko til både jødiske og muslimske børn. Sådan et projekt synes Margaliot rigtig godt om.

”Hvis jeg kan hjælpe dem med at lære denne sport at kende og måske hjælpe dem til at samarbejde, så er det mere vigtigt for mig end at vinde et løb,” sagde han.

Netop dette kan bringe beboerne i et ellers splittet område tættere sammen.

Læs også

Starttider: Enkeltstart på 3. etape af Romandiet Rundt

”I sidste uge var jeg der faktisk og snakkede med børnene. De havde flere fordomme, specielt os (jøderne, red.). Araberne var mere åbne. De israelske børn var umiddelbart imod det. Men jeg tror, at cykelsport er en god ramme at lave dette samarbejde i, for alle børnene går op i cykling, og at holdet kommer dertil. De kender ikke så meget til os, men jeg fortalte dem, at Tour de France-vinderen og et af de bedste hold i verden kommer dertil, og de er klar over, at de er meget heldige,” tilføjede den nye Saxo Bank-rytter.

Feltet.dk snakkede også med Ran Margaliot om, hvilken slags cykelrytter han egentlig er. Det kan du læse mere om i næste uge.