"Det er helt vildt," siger Søren Kragh om Alpecins historiske sæson

Det tog lidt tid, før Alpecin-toget kom op i omdrejninger i denne sæson.

Frem til begyndelsen af marts stod holdet blot noteret for en enkelt sejr og lå langt nede på ranglisten. Men så kom de ellers buldrende og den seneste måned har det belgiske hold været voldsomt dominerende i klassikerne, hvor konkurrenterne i afmagt for det meste har været statister.

Alpecin-Deceuninkck har også skrevet historie, da de er det første hold, der har vundet årets første tre monumenter. Monumenterne har de krydret med sejre i E3 Saxo Classic, Brugge de Panne, Volta NX Classic og etapesejre i Tirreno-Adriatico, Catalonien Rundt og Baskerlandet Rundt.

Læs også

Tysk bjergged kæmper sig til stor Giro-etapesejr

”Det er helt vildt. Nu har jeg ikke selv kørt mine egne chancer, men som holdkammerat at være med til at vinde monument efter monument, så er det rigtig sjovt, ja. Det er vildt. Vi nyder det, så vi klager ikke,” fortæller Søren Kragh i et interview med Feltet.dk.

Danskeren har ikke selv haft de store muligheder for at vise sig frem i denne sæson endnu. Men det er også svært at kræve frie tøjler, når man har en stjerne som Van der Poel på holdet.

Van der Poel i Arenberg-skoven. Foto: Sirotti

Danskeren har selv været meget imponeret over det, som han har set fra sin holdkammerat.

”Det er vildt imponerende. Jeg, som holdkammerat, er også dybt imponeret, og jeg tror også… Jeg ved ikke, om han er overrasket, men jeg tror det er noget af det højeste niveau, han nogensinde har haft, som han kører med lige nu, så han nyder garanteret også helt vildt at køre alle de løb med så gode ben," siger Kragh.

Den ene sejr efter den anden har helt sikkert høstet en masse moral internt på holdet, men den danske profil slår også koldt vand i blodet.

"Moralen er god, men vi tager det meget stille og roligt. For hvert cykelløb er der et nyt fokus med respekt for konkurrenterne, og så holder vi os bare til vores egen plan. Og så har vi selvfølgelig to superstjerner, der er i super, super form, så det gør det hele lidt lettere.”

Kan Alpecin fortsætte dominansen?

Søndag får Van der Poel og Alpecin så mulighed for at ride videre på bølgen, når Amstel Gold Race venter. Et løb som Van der Poel vandt i 2019, og hvor han i år også stiller op som storfavorit.

Men brostene er nu væk, og spørgsmålet er så, om Alpecin kan kontrollere løbene i samme grad, som de har gjort de seneste uger, nu hvor en række nye, friske og klatrestærke ryttere træder ind i rampelyset?

Læs også

"Fuck, jeg har gode ben": Etapevinder reagerer på bjergridt

I fraværet af Tadej Pogacar tror Søren Kragh stadig, at mange hold vil skæve til dem.

"Der er nok mange hold, der kigger på os. Så mon ikke vi skal kontrollere og måske føre. Jeg ved det ikke, men vi ser på det," fortæller han og uddyber, at de endnu ikke har snakket taktik forud for løbet.

”Det er et nyt felt. Der er måske nogle klassiske ryttere i super form fra Baskerlandet. Det er altid svært at vinde på det her niveau. Vi gør bare vores bedste, og så kan vi håbe på, at vi har en super god dag og har heldet med os. Jeg ved ikke, om det er nemmere eller sværere, da alle cykelløb er svære at vinde på det niveau," siger han på spørgsmålet om, hvorvidt det bliver sværere for Van der Poel at vinde på søndag i forhold til de seneste uger.

Men selvom klatrestærke profiler som Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Maxim van Gils og Brandon McNulty nu træder ind, så har Van der Poel heller ikke kastet et blik på startlisten endnu, og derfor har han heller ikke udset sig nogle specifikke konkurrenter.

Det fortæller måske mest af alt, at Van der Poel mest fokuserer på sig selv og ikke går så meget op i hvem det er, han skal slå.

”Jeg tror ikke han fokuserer særligt meget på konkurrenterne, det er mere hans egen præstation. Han forbereder sig. Det fungerer for ham, jeg skal ikke kunne sige hvad han helt præcist gør, men han virker meget afslappet og har fokus på sig selv," påpeger danskeren.

Søren Kragh på Oude Kwaremont. Foto: Sirotti

Nærmer sig topformen

Søren Kragh kommer formentlig til at dedikere sig i Van der Poels tjeneste på søndag, selvom løbet egentlig passer ham ret godt. Men danskeren beretter, at han efterhånden nærmer sig topformen, og den kommer lidt senere end først forventet, da han i starten af sæsonen døjede med knæproblemer.

De skavanker gjorde blandt andre, at han udskød sæsonstarten og sprang Paris-Nice over. Men han er nu problemerne kvit, og derfor er han positivt stemt for de kommende uger.

Læs også

Asgreen snakker med flere hold - Holm anbefaler tre

”Jeg har kørt lidt cykelløb nu, nærmest alle klassikerne, så det går rigtig godt. Jeg tror måske top-, top-, topformen har ladet vente på sig, i og med at jeg ikke har trænet optimalt i februar. Jeg synes faktisk at formen er opadgående lige nu, så jeg håber virkelig på at gøre det godt i de kommende 2-3 uger.”

”Formen er stadig opadgående, når jeg ser på min træning. Jeg håber på, at jeg har gode ben og lidt held med mig i de næste løb," lyder det.

De knæproblemer, der satte ham tilbage, var egentlig ikke særligt alvorlige eller komplicerede, forklarer han. Det var blot noget overbelastning, der krævede en lille justering.

”Jeg har ikke gjort andet end at justere en smule på klampen faktisk. Og så en masse hvile. Det er egentlig det. Det var ikke så kompliceret i sidste ende, problemet var bare, jeg havde kørt rundt med det for længe, og så tog det noget tid at komme af med det.”

Efter Amstel Gold Race venter også Fleche Wallone, Liege-Bastogne-Liege og i sidste ende Eschborn-Frankfurt inden Søren Kragh binder en sløjfe på første del af sæsonen. Særligt i sidstnævnte løb håber danskeren på at køre sin egen chance.