Rolland: Jeg kan vinde en Grand Tour

Europcar-kaptajnen sluttede Giro d’Italia på en samlet fjerdeplads, og selvom en del af det skyldtes det kontroversielle angreb på Stelvio-nedkørslen, så viste den 27-årige franskmand, at han er i stand til at disponere sine kræfter i et tre uger langt etapeløb, og han er fuld af selvtillid forud for Tour de France og ikke mindst med hensyn til sine muligheder for at vinde en Grand Tour.

“Målet var en top fem. Jeg sagde det ikke til holdet, fordi jeg ikke var sikker på, hvor jeg stod i Belfast,” siger han til den franske sportsavis, L’Equipe og tilføjer, at det var etapen til Montecampione, der fik ham til at ændre fokus fra jagten på etapesejre til i stedet at gå efter klassementet.

“Den dag ændrede alt for mig, for der indså jeg, at jeg var i stand til at følge Quintana, som er urørlig (på stigningerne). Sidste år slog han Froome på Alpe d’Huez og Semnoz, og i Giroen var jeg i stand til at sidde på hjul på stigninger, som eller ikke ligger til mig, og det gav mig selvtillid,” lyder det.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Den 27-årige franskmand forklarer desuden, at han godt kunne lide Giroen, som i sammenligning med Touren er noget roligere og ikke medfører lige så stort pres. Det betyder dog ikke, at han ikke drømmer om at gøre det godt i hjemlandets største etapeløb. Hvad målet er, forbliver dog en hemmelighed.

“Touren? Det bliver svært, men nu er jeg overbevist om, at jeg kan vinde en Grand Tour,” siger han.

Grand Tours er fremtiden

Der er dog enkelte ting, Europcar-kaptajnen ville have gjort anderledes i starten af karrieren, hvis han kunne gøre det om.

“Jeg skulle være startet med en Giro-Vuelta doube, inden jeg gav mig i kast med Touren, det bør enhver ung rytter gøre til at starte med. Jeg kørte Tour de France fem gange i stedet, og i år fik jeg så besked på at prøve noget andet.”

Der er dog ingen tvivl om, at det er de store etapeløb, der ligger hans hjerte nærmest, og derfor er der heller ikke tid til at hvile på laurbærrene ovenpå det flotte Giro-resultat.

“Min plads er i Grand Tours. I år har jeg to ståre mål (Giro d’Italia and Tour de France). Så der er ikke tid til at slappe af. Enkeltstarterne er min svaghed, men ikke det eneste sted, der skal ske forbedringer. Jeg tror, vi skal arbejde på materiellet med Colnago. Det er noget af det vigtigste i vore dage, og jeg talte med Eusebio Unzue (Movistars team manager) om det, og han er ligeso overbevist om, at det er nødvendigt. Det er der, jeg stadig kan hente tid, hvorimod jeg i en alder af 27 allerede har nået toppen af min fysiske formåen.”