Rundt om Cannondales Tour-trup

Sidste år stillede Cannondale til start med Andrew Talansky, Daniel Martin og Ryder Hesjedal som holdets frontfigurer i Tour de France. Ingen af de tre er at finde på holdet i år, der i stedet satser på franske Pierre Rolland, der tidligere både har taget etapesejre og kørt i top-10 i klassementet. Skiftet til Cannondale-holdet har vendt op og ned på den franske rytters forberedelser til Touren, og der er håb om nye store meritter fra den 29-årige rytter.

Derudover stiller holdet til start med en række ryttere, der formentlig alle håber på en mulighed for en etapesejr. Heriblandt er blandt andet spurtstærke ryttere som danske Matti Brechel og hollandske Tom Jelte Slagter, som derved er gode bud på en etapesejr, hvis de kommer hjem i en mindre gruppe.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Pierre Rolland - fransk helt med fornyet håb

Land: Frankrig

Alder: 29

Professionel siden: 2007

Tidligere Tour-deltagelser: 7

Bedste Tour-præstation: 8

Sejre som professionel/sejre i år: 9/0

Største sejr: 19. etape Tour de France, 2011.

Det er efterhånden en del år siden, at Pierre Rolland slog igennem i Tour de France i 2011 med etapesejr på Alpe d’Huez og en samlet 10. plads i klassementet. Året efter forbedrede han den samlede placering og endte som nummer otte i det samlede klassement i verdens største etapeløb. Men siden er det ikke lykkedes den franske rytter for alvor at forbedre sig, og den ottendeplads står stadig som det bedste resultat i Tour-sammenhæng.

Men skal man tro Pierre Rollands nye holdmanager Jonathan Vaugthers, så kan det meget vel ændre sig i dette års Tour de France. Ifølge den rutinerede holdmanager har Pierre Rolland trænet helt forkert tidligere i karrieren. Faktisk gik han så langt som at betegne det med den måde man trænede på i 1975, og proklamerede, at han aldrig havde set så store forbedringer hos en rytter, som han havde set hos Pierre Rolland. Det gælder fysisk og i forhold til aerodynamik på enkeltstarterne, hvor Rolland ellers har været noget efter sine nærmeste konkurrenter.

Der er sket store forandringer. Ifølge Rolland brugte han mest af alt løbene til at køre sig i form i tiden på Team Europcar, hvilket gav en masse løbsstarter. Nu er programmet langt helt anderledes an, og bruges langt mere tid på træning og knap så meget på at få løbskilometer i benene.

Hvorvidt de nye træningsmetoder giver pote får vi først at se i Touren. Foreløbig er det svært at få øje på en stor omvæltning i forhold til løbsresultaterne. Rolland har reelt ikke på noget tidspunkt i denne sæson været tæt på sejrene i de større etapeløb. Seneste optræden blev til en samlet 10. plads i Critérium du Dauphiné, næsten tre minutter efter Chris Froome.

Ikke desto mindre så tror de hos Cannondale-mandskabet på den nye franske rytter, og i en sådan grad, at de har meldt ud, at alle kræfter sættes ind for Rollands chancer i det samlede klassement.

Matti Breschel - spurtstærk klassikerrytter

Land: Danmark

Alder: 31

Professionel siden: 2005

Tidligere Tour-deltagelser: 2

Bedste Tour-præstation: 68

Sejre som professionel/sejre i år: 22/0

Største sejr: 21. etape Vuelta a Espana, 2008.

Det har været nogle svære sæsoner for Matti Breschel de seneste år. Der har været mange skader og sygdom, og han har derfor langt fra slået til i forårsklassikerne, hvor han ellers er specialist. Dertil kom, at Matti Breschel sidste år blev udsat for meget kritik, i enkelte tilfælde åbent fra Oleg Tinkov, der ikke mente, at den danske rytter gjorde sit arbejde godt nok for Peter Sagan.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

Det var derfor naturligt, at den danske rytter skiftede væk fra den tidligere arbejdsgiver og det nye match blev med Cannondale Pro Cycling Team. Tiden må vise om det er et godt partnerskab. Der er imidlertid ingen tvivl om, at den efterhånden rutinerede danske rytter nyder stor respekt hos holdledelsen, ellers var han ikke kommet med i Tour de France. For skal man være ærlig, så har det igen i år ikke været noget succesfuldt forår. Kort før Milano-Sanremo måtte han melde fra grundet sygdom, og den sygdom var ikke lige til at ryste af, så det endte med, at forhindre den danske rytter i at stille til start i samtlige brostensklassikere. De løb, hvor han ellers skulle brillere.

Siden er Matti Breschel kommet udmærket tilbage og det er blevet til en sjette- og femteplads i henholdsvis Heistse Pijl - Heist op den Berg og GP du canton d'Argovie. Seneste optræden i Tour de Suisse forløb udmærket og Matti Breschel fik markeret sig lidt i et par enkelte massespurter.

Det er dog ikke i massespurterne, at Brechel skal håbe på succes i Tour de France, men snarere via et langt udbrud, hvor han via sine gode spurtevner har gode muligheder for at tage en etapesejr. Det kan ikke udelukkes, at Matti Breschel enkelte gange vil forsøge sig i massespurterne. Topfarten er ikke helt, som da han vandt sidste etape i Madrid i Vuelta a Espana i 2008, men holdet er uden en dissideret sprinter, og da klassementet de første etaper ser ud til at skulle sættes af etapeplaceringerne, så kan den danske rytter få til opgave at holde sig fremme. Derudover skal man heller ikke udelukke Matti Breschel i topform på løbets anden etape, der slutter med en stejl, men ikke særlig lang stigning.

Lawson Craddock - ung etapeløbsrytter

Land: USA

Alder: 24

Professionel siden: 2011

Tidligere Tour-deltagelser: Ingen

Bedste Tour-præstation: Ingen

Sejre som professionel/sejre i år: 4/0

Største sejr: 3. Etape Le Triptyque des Monts et Châteaux, 2013.

Lawson Craddock har haft en flot forårssæson, hvor han virkelig er slået igennem som etapeløbsrytter. Det er således blevet til top-10 placeringer i Criterium International, Vuelta Ciclista al Pais Vasco og Tour of California. Tre løb, der godt kan fungere som en rettesnor for, at den unge amerikanske rytter er klar til Touren.

Alligevel er Tour-starten lidt af en overraskelse. Men det skyldes ikke mindst en meget alternativ forberedelse til det franske etapeløb. Craddock har således ikke været til løbsstart siden Tour of California (den 22. maj), hvilket er en ret usædvanlig fremgangsmåde for en Tour-debutant. Det er dog ikke sådan, at han er helt uden erfaring i de store Toure, idet han sidste år gennemførte Vuelta a Espana, som nummer 42 i klassementet.

Alex Howes - solid hjælperytter

Land: USA

Alder: 28

Professionel siden: 2007

Tidligere Tour-deltagelser: 1

Bedste Tour-præstation: 127

Sejre som professionel/sejre i år: 1/0

Største sejr: 7. etape USA Pro Challenge, 2014.

Læs også

UAE-komet vinder efter fænomenal nedkørsel

Siden 2012 har amerikanske Alex Howes været en del af det nuværende Cannondale Pro Cycling Team. I begyndelsen som en af de ryttere, der skulle lære det professionelle felt at kende, men de seneste år som den de unge ryttere kan gå til, hvis de skal have et råd eller to.

Howes er en solid hjælperytter på Cannondale. Seneste sejr var i 2014, da han vandt en etape i USA Pro Cycling Challenge. Det er heller ikke blevet til sejre i år, selvom det blev til en andenplads ved de amerikanske mesterskaber. Seneste forberedelse til Touren var i Critérium du Dauphiné, hvor han sluttede som nr. 98 i klassementet.

Kristijan Koren - solid hjælperytter

Land: Slovenien

Alder: 29

Professionel siden: 2005

Tidligere Tour-deltagelser: 6

Bedste Tour-præstation: 69

Sejre som professionel/sejre i år: 2/0

Største sejr: G.P. Camaiore, 2010.

Kristijan Koren var et stort talent i sine ungdomsår med flotte resultater i det, der i daglig tale kaldes baby-Giro’en. Han viste sig også fint frem i de første år som professionel, men der er efterhånden begyndt at være langt mellem de store resultater.

Denne sæson har også været uden de store resultater. Seneste forberedelse til Touren var Tour de Suisse, hvor han også hentede sit årsbedste resultat med en 4. plads på 6. etape. Han er med andre ord en udpræget hjælperytter for holdet.

Sebastian Langeveld - rutineret klassikerrytter

Land: Holland

Alder: 31

Professionel siden: 2004

Tidligere Tour-deltagelser: 4

Bedste Tour-præstation: 131

Sejre som professionel/sejre i år: 7/0

Største sejr: Hollandsk mester, 2014.

Sebastian Langeveld blev i mange år regnet for et stort brostens klassikerhåb og han forløste da også noget af potentialet, da han i 2011 vandt Omloop Het Nieuwsblad.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Men siden da gik karrieren i stå og er nu at finde hos Cannondale, hvor han ud over et hollandsk mesterskab ikke har gjort meget væsen af sig.

Heller ikke i denne sæson er blevet til de store resultater, og brostensklassikerne var en stor skuffelse med flere tidlige exit eller slutplaceringer langt nede i rækkerne. Han blev senest 132 i Critérium du Dauphiné.

Ramunas Navardauskas - dygtig temporytter

Land: Litauen

Alder: 28

Professionel siden: 2011

Tidligere Tour-deltagelser: 4

Bedste Tour-præstation: 120

Sejre som professionel/sejre i år: 12/0

Største sejr: 19. etape Tour de France, 2014.

Det er lidt pudsigt, at det ikke er blevet til flere sejre for Ramunas Navardauskas for den litauiske rytter har en fantastisk fysik og er blandt de bedste til at køre solo. Men når de store resultater kommer, så er det som regel fra øverste hylde. Navardauskas har både hentet etapesejre i Giro d’ Italia og Tour de France, og sidste år var han den første litauiske rytter til at vinde en VM-medalje på landevejen, da han tog bronze.

Navardauskas kan lidt af det hele. Han er dygtig på enkeltstarter, han kan køre solo og kan trods et relativt stort korpus også godt være med i mere kuperet terræn. Men det er symptomatisk, at det oftest bliver lige med og næsten. Det er således blevet til 11 top-10 placeringer i denne sæson, men ikke en eneste gang har han været på podiet.

Han har kørt både Gido d’Italia og Ster ZLM Toer GP Jan van Heeswijk forud for Touren. I sidstnævnte viste han god form og endte som nummer syv i klassementet.

Tom Jelte Slagter - spurtstærk lykkerider

Land: Holland

Alder: 26

Professionel siden: 2011

Tidligere Tour-deltagelser: 1

Bedste Tour-præstation: 56

Sejre som professionel/sejre i år: 7/1

Største sejr: Tour Down Under, 2013.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

Sidste år var lidt en skuffelse for Tom Jelte Slagter. Allerede ved sæsonens start fik han besked om, at han ikke kom til start i Tour de France, der ellers startede i hjemlandet Holland. Derudover havde han en del udfordringer med en knæskade, da plagede ham det meste af foråret. Trods problemerne endte det med en udmærket sæson, der bl.a. bød på en 9. plads i Fleche Wallone, men altså uden de sejre han havde vidst de foregående sæsoner i blandt andet Tour Down Under og etapesejre i Paris-Nice.

I år er det blevet til en enkelt sejr i Tour de Haut Var, hvor han var hurtigst i spurten i en 13-mand stor udbrudsgruppe. Meget karakteristisk for den måde Slagter tager sine sejre. Han er ganske glimrende i kuperet terræn og så er han virkelig eksplosiv og hurtig i mindre grupper, der kommer samlet til mål. Det gør ham selvfølgelig også til en udmærket bud på en mulig etapevinder i dette års Tour.

Resten af foråret har dog ikke været specielt succesfuldt, og det er svært at få øje på andre store resultater hos den hollandske rytter. Senest blev til det til 63. plads i Critérium du Dauphiné.

Dylan Van Baarle - tempostærk klassikerrytter

Land: Holland

Alder: 24

Professionel siden: 11

Tidligere Tour-deltagelser: 1

Bedste Tour-præstation: 147

Sejre som professionel/sejre i år: 1/0

Største sejr: Tour of Britain, 2014.

Dylan van Baarle fik sidste år sin debut i Tour de France og det blev en ganske god åbning, da han på den indledende enkeltstart kørte i 16. bedste tid. Derfra blev det ikke til det store for den unge rytter, der dog uden tvivl fik stor udbytte rent erfaringsmæssigt af de franske etapeløb.

I år har Dylan van Baarle fået et lille gennembrud i forårsklassikerne med en sjetteplads i Ronde van Vlaanderen og en 16. plads i Paris-Roubaix. Et bevis på, at han er en rigtig god og stærk temporytter.

I Tour de France sammenhæng kan han imidlertid formentlig mest se frem til en hjælperytterrolle, hvilket også var rollen i Critérium du Dauphiné, hvor han for nylig sluttede som nummer 107.