Wellens vandt - Contador angreb og angreb

Sidste etape af dette års udgave af Paris - Nice blev præget af et stort udbrud på 22 mand. Heriblandt danske Chris Anker Sørensen (Fortuneo - Vital Concept), som var ude og lufte dannebrogstrøjen på fornem vis på en etape, hvor Alberto Contador (Tinkoff) forsøgte sig flere gange.

På en ekstremt rodet etape med en vanvittig finale med angreb fra højre og venstre, kunne Tim Wellens (Lotto Soudal) række armene i vejret efter en vild afslutning, hvor Contador pressede Geraint Thomas til det sidste.

I den samlede stilling vandt Thomas dog med blot fire sekunder ned til Contador. Richie Porte fik en tredjeplads på etapen og det samme fik han i den samlede stilling med 12 sekunder op til Thomas.

Læs også

Jury truede Pogacar med diskvalificering

Etapereferat

Som så mange gange før i dette løb, kom der et udbrud af sted relativt tidligt på etapen. Men dagen i dag bød på et stort et af slagsen. Hele 22 mand kom af sted og det var derfor et farligt et af slagsen. Danske Chris Anker Sørensen var blandt de 22, som også inkluderede andre prominente navne. 

Udbrudet bestod af Matteo Bono, Tsgabu Grmay (begge Lampre-Merida), De Gendt, Tim Wellens (Lotto Soudal), Cyil Gautier (Ag2r), Daryl Impey (Orica-GreenEDGE), Yuri Trofimov, Robert Kiserlovski (begge Tinkoff), Odd-Christian Eiking (FDJ), David De la Cruz (Etixx-QuickStep), Jesus Herrada (Movistar), Tanel Kangert (Astana), Dylan Van Baarle (Cannondale), Fabio Felline, Gregory Rast (begge Trek), Sylvain Chavanel, Antoine Duchesne, Lilian Calmejane (alle tre Direct Energie), Bram Tankink, Sep Vanmarcke (begge LottoNL-Jumbo), Oliver Naesen (IAM), Koen De Kort (Giant - Alpecin), Matt Brammeier (Dimension Data), Cyril Lemoine (Cofidis) og danske Chris Anker Sørensen (Fortuneo - Vital Concept).

Efter 75 kilometer havde udbruddet opbygget et forspring på tre minutter og 45 sekunder, hvilket betød, at Wellens førte løbet på dette tidspunkt. Duchesne sikrede sig samtidig vigtige bjergpoint med sin tilstedeværelse i udbruddet og det var nok til, at han kunne krone sig som vinder af bjergtrøjen. 

Udbruddet smulrer - Contador angriber!

Med 51 kilometer til mål ramte de forreste ryttere dagens hårdeste stigning, Cote de Peille. I forreste gruppe begyndte de tunge ryttere at blive siet fra. Men Chris Anker så stærk ud og fulgte med på overlegen vis.

Nede i feltet skete der dog for alvor noget. Alberto Contador, der havde to hjælpere ude foran, angreb nemlig og forsøgte derfor at hente de 15 sekunder, som han havde op til Geraint Thomas (Sky) inden dagens etape. Sky lagde sig naturligvis frem og kontrollerede farten, men Contador var stærk og fik hurtigt opbygget et forspring på 25 sekunder ned til feltet.

Contador angreb betød, at feltet skrumpede, da farten blev øget væsentligt. På toppen havde Contador et minut ned til feltet og samtidig dumpede Kiserlovski og Trofimov tilbage, så Contador nu havde to trækæsler på det svære stykke hen mod løbets sidste stigning, Col d’Éze. Bagved havde Thomas kun tre hjælperyttere tilbage i det felt, der nu bestod af cirka 40 ryttere. 

Contadors gruppe mister tid

Sky fik ekstra hjælper op og det betød, at de kørte fire mod to foruden de to kaptajner. Den ekstra hjælpe kunne ses på tiden og med 30 kilometer til mål havde Sky hentet meget af den tabte tid. Forspringet lød nu på blot 20 sekunder på dette tidspunkt. 

De 20 sekunder holdte dog ikke længe. Sky slugte Contador-gruppen lige ved bunden af Col d’Éze. Forrest sad nu en gruppe på 10 mand, hvor De La Cruz angreb fra bunden og fik hul. I favoritgruppen satte Rafal Majka (Tinkoff) benhårdt tempo og gruppen blev derfor mindre og mindre.

Contador forsøgte igen at slippe væk, men gårdsdagens vinder, Ilnur Zakarin (Katusha) og Thomas sad klistret på spanierens hjul. Blot 100 meter efter forsøgte han igen og fik rystet Thomas, der kørte mere konservativt med Sergio Henao (Sky) som sin kontrollerende løjtnant. Forrest havde Wellens sat De La Cruz, så han førte nu løbet alene. 

Læs også

Optakt: 5. etape af Giro d’Italia

Sidste chance for Contador - Thomas knækker!

2 kilometer fra toppen forsøgte Contador et sidste angreb på den samlede sejr. Majka gav alt og overlod Contador med fem meter ned til Thomas og forcerede efterfølgende ekstra. Contador fik følgeskab af Porte og de fik skabt et hul på 10 sekunder ned til en tydeligt mærket Thomas, der kun havde Henao foran sig. Thomas’s redning kunne blive den 14 kilometer lange nedkørsel ned til mål. På toppen var der 25 sekunder fra Porte og Contador til Thomas og Henao.

Contador og Porte fik kontakt til Wellens på nedkørslen. På dette tidspunkt førte Contador løbet, men Porte måtte ikke glemmes, da han kunne vinde løbet med den rette fordeling af bonussekunder. 

Thomas reddet på de sidste meter

Thomas og Henao fik assistance fra Tony Gallopin, der kørte for en etapesejr. Han kørte i et stærkt tempo nedad og i bunden var der blot 10 sekunder mellem Thomas-gruppen og de tre forreste. De tre forreste samarbejde stadigvæk og vidste, at bonussekunderne kunne afgøre det. Thomas førte selv an nede bagved og hentede langsomt, men sikkert, de tre forreste. 

Tim Wellens åbnede spurten blandt de forreste og havde klart mest energi, da han havde siddet på hjul længe. Han vandt derfor etapen og Contador og Porte måtte nøjes med anden- og tredjepladsen. Det var lige præcis ikke nok til, at Contador kunne fravriste Thomas den samlede sejr. Med de fem sekunder ned til Thomas på etapen og seks bonussekunder, vinder Thomas nemlig Paris - Nice med fire sekunder ned til Contador. Porte smuttede forbi Zakarin og tog tredjepladsen.