Dansk attitude skal bane vejen til Tour de France

Team Novo Nordisk er måske ikke det mest kendte hold på landevejen, hvor de store resultater indtil videre er udeblevet. På trods af det har deres helt særlige budskab og mission bragt dem en del støtte, hvilket gør, at de er det mest fulgte cykelhold på de sociale medier, hvor de henviser britiske Team Sky til andenpladsen.

Det har de ikke haft held med at gøre på landevejen, men det satser de på at lave om på i fremtiden. Holdet, som udelukkende består af ryttere med type 1-diabetes, vil i hvert fald op og kæmpe mod de største mandskaber, og gerne på det højest mulige niveau. I 2021 vil det amerikanske hold nemlig køre Tour de France.

”Det er det vi sigter efter, fordi det er 100-året for opfindelsen af insulin. Prøv at tænk, hvor mange vi kan inspirere, hvis vi kører på det niveau,” siger manager Vassili Davidenko til Feltet.dk under Post Danmark Rundt.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

I øjeblikket er Team Novo Nordisk dog et stykke fra Tour de France. Forbedringen på mandskabet er tydelig, men alligevel er det blot blevet til en sejr i denne sæson. Davidenko erkender også, at de langt fra er sikre på at opnå deres mål.

”Vi er også realister, og vi vil først se, hvor hurtigt vi forbedrer os,” fortæller Davidenko, som nægter at bryde holdets kun-diabetikere politik for at opnå målsætningen.

”Det er ikke en mulighed mere. Vi mener, at dette er den rette måde at gøre det på, og så skal resultaterne nok komme. Vi vil gerne køre Tour de France, men vi skal nå derhen ordentligt, med et skridt ad gangen.”

Ingen politik indblandet

Det er dog set før, at politik og andre ikke-sportslige faktorer kan have en betydning for beslutninger i cyklingen. Også i Team Novo Nordisks tilfælde er det sket, da Phil Southerland indrømmer, at holdets særlige mål og visioner i starten hjalp dem til deres status som Pro Kontinental-hold.

Men nu forventer Southerland heller ikke flere af den slags ’gaver’. Der er nemlig ingen politik indblandet i udtagelserne til Tour de France, mener han, og derfor skal hans hold også forbedre sig sportsligt.

”Jeg cykler en del med folk fra ASO (som arrangerer Tour de France, red.). De siger alle til mig ’dit arbejde for cykelsporten er fantastisk. Men sponsorer og særlige visioner betyder intet i forhold til Touren. Der er det rent sportsligt’,” fortæller Southerland.

”Vi kan alle lære noget af danskerne”

Det begynder altså at lyde vanskeligt, for mandskabet at nå til Tour de France, men deres amerikanske direktør har en plan. Holdet skal nemlig blive mere dansk.

”Vi kan alle lære noget af danskerne. De sætter realistiske mål, og er gode til at nå dem. Tit sætter jeg meget store mål for mine ryttere, og selvom de klarer sig godt, når de ikke målet,” forklarer Southerland, som også vil efterligne de danske cykelrytteres hårdhed på sit eget hold.

”De unge ryttere fra kontinentalholdene kæmper hele tiden. De er villige til at risikere et stort nederlag hvis det betyder, at de får chancen for at vinde.”

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Det kan Davidenko, som tidligere har kørt Giroen, Vueltaen, og adskillige klassikere, nikke genkendende til. Manageren storroser også de danske kontinentalhold, og kalder Post Danmark Rundt for ’det hurtigste løb, vi har kørt’.

Også terrænet i Danmark er noget, der kan bringe Team Novo Nordisk frem. På ruten ser etaperne ikke svære ud, men det er de på landevejen, indrømmer Southerland.

”Det går hele tiden op og ned, til højre og til venstre. Det minder meget om klassikerne i Holland og Belgien. Det skal vores ryttere vænne sig til, de har aldrig før kørt et løb med samme intensitet som Post Danmark Rundt,” siger han, og sammenligner derefter positionskampen i Danmark med den i Tour de France.

”Hvis vi kan få succes her (til Post Danmark Rundt, red.), kan vi også få succes til Touren,” konkluderer den sympatiske holddirektør.

Det var altså den sidste af tre dele af vores interviews med Team Novo Nordisk. De to første dele kan du læse her og her, og ellers kan du glæde dig til at se dem til næste år. Her deltager de nemlig igen i Post Danmark Rundt, hvor der er ambitioner om at køre med om etapesejre og en topplacering i klassementet.