Froome i gult efter Rodriguez-sejr på kaotisk etape

Dagens etape i Tour de France mindede på mange måder om forårsklassikeren Fleche Wallonne, hvor rytterne slutter på den frygtede Muur de Huy, som er 1,3 kilometer lang og stiger med 9,4 % i snit. Alejandro Valverde har de seneste to år vundet Fleche Wallonne, og var derfor en af favoritterne til at tage sejren.

Etapen blev præget af et voldsomt styrt, hvor flere af løbets profiler var i asfalten, og flere måtte også udgå, heriblandt Simon Gerrans og Tom Dumoulin. På målstigningen Mur de Huy satte Joaquim Rodriguez sit eksplosive signatur-angreb ind med 400 meter til stregen.

Rodriguez tog sejren foran Chris Froome, der som den eneste kunne følge Rodriguez' acceleration. Vincenzo Nibali og Nairo Quintana tabte 11 sekunder til briten, mens Alberto Contador tabte hele 18 sekunder.

Med andenpladsen kørte Chris Froome sig også i løbets førertrøje, kun et sekund foran Tony Martin.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Etapereferat:

Starten gik i byen Anvers i Belgien, hvor rytterne kørte ud på den 159,5 kilometer lange etape. Fra starten af etapen kom fire mand afsted - Bryan Nauleau (Europcar), Martin Elmiger (IAM), Jan Barta (Bora-Argon 18) og Serge Pauwels (MTN-Qhubeka), som hurtigt fik omkring tre minutter til feltet.

Allerede med 70 kilometer til mål havde feltet sat farten op og barberet udbrydernes forspring til 1.10 minutter, og kun fem kilometer senere var forspringet nede på 20 sekunder.

Stort styrt

Med omkring 60 kilometer til mål var der et stort styrt, hvor flere af løbets store profiler røg i asfalten blandt andet den gule trøje. Blandt andet var Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), Laurens Ten Dam (Lotto Jumbo-NL), Rui Costa (Lampre-Merida), Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) alle nede, og flere af dem måtte udgå.

Efterfølgende blev løbet neutraliseret af kommissærerne på den første stigning Côte de Bohissau under store protester. Derefter satte feltet i gang i lavt tempo, hvor flere af de ryttere der havde været nede havde svært ved at sidde med, og med 50 kilometer til mål blev løbet givet frit igen.

Kort efter satte Tinkoff-Saxo sig frem og kørte feltet ind i siden på et åbent stykke med sidevind. Feltet splittede også op i flere gruppe på grund af forceringen, hvor flere favoritter, blandt andet Alejandro Valverde (Movistar), Teejay Van Garderen (BMC), Thibaut Pinot (FDJ) og Romain Bardet (AG2R). Vinden aftog dog efterfølgende, og Tinkoff-Saxos angreb blev annulleret.

Bagerst i feltet kæmpede en lidende Fabian Cancellara og måtte med 20 kilometer til mål slippe feltet.

En favorit måtte slippe
På Côte d´Ereffe satte Sky sig i front med Richie Porte, som satte højt tempo for at dræbe den angrebslyst, der måtte være i feltet, og fortsatte efter stigningen presset og holdt et højt tempo frem mod næstsidste stigning med Tinkoff-Saxo lige bag sig.

På næstsidste stigning, Côte de Cherave, satte Tinkoff-Saxo med Michael Rogers og Rafal Majka et hårdt tempo for at få tyndet ud i fronten af feltet, hvor folk røg af bagfra, hvor blandt andet Mathias Frank (IAM) og Rui Costa måtte slippe. Kort før toppen måtte Thibaut Pinot også slippe feltet som den største af favoritterne.

Muren

I bunden af Mur de Huy havde Tinkoff-Saxo igen fronten med Rafal Majka og Alberto Contador og Peter Sagan lige bag sig. Med 400 meter til mål satte Joaquim Rodriguez (Katusha) et eksplosivt angreb ind, og kun Tony Galopin (Lotto-Soudal) og Chris Froome (Sky) kunne følge den hurtige spanier, hvor de andre favoritter måtte slippe den tynde brite.

Hen mod målstregen kom Chris Froome tættere på Joaquim Rodriguez, som dog holdte hele vejen til og kunne tage sejren og de ti bonussekunder, mens Chris Froome måtte nøjes med andenplads plus de seks bonussekunder, og Alexis Vuillermoz (AG2R) fik tredjepladsen.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Vincenzo Nibali (Astana), Nairo Quintana og Alejandro Valverde (Movistar), Tejay Van Garderen (BMC), Simon Yates (Orica-GreenEDGE) og Bauke Mollema (Trek) tabte 11 sekunder til Froome, mens Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) smed hele 18 sekunder til briten. Thibaut Pinot viste store svaghedstegn og tabte halvandet minut til de første.

Ny mand i den gule trøje er Chris Froome, der tager trøjen med kun et sekund ned til Tony Martin, der for tredje dag i træk ender med kun at være sekunder fra den gule trøje. Alberto Contador ligger på ottendepladsen, 36 sekunder efter Froome, mens Vincenzo NIbali og Nairo Quintana er henholdsvis 1.38 og 1.56 minutter efter Froome.