Ny sejr til Valverde i Baskerlandet

Baskerlandet Rundts kongeetape skulle i dag afvikles, og det blev med Alejandro Valverde-sejr, da Movistar-rytteren vandt spurten i den femmandsgruppe, som slap bedst gennem dagens strabadser efter en dramatisk finale. Spanieren overtager også løbets førertrøje. 

Etapereferat

Etapen fik en meget intens start, og først efter 16 kilometer kom Omar Fraile, Ben King og Adrien Niyonshuti (Dimension Data), Amael Moinard og Danilo Wyss (BMC), Matej Mohoric og Kristijan Durasek (UAE Team Emirates), Alexey Lutsenko (Astana), Tiago Machado (Katusha Alpecin), Juan Jose Lobato (LottoNL-Jumbo), Laurens Ten Dam (Sunweb), Matias Le Turnier og Yoann Bagot (Cofidis), Maxime Monfort (Lotto Soudal), Alex Howes og Toms Skujins (Cannondale-Drapac), Lluis Mais (Caja Rural) og Matteo Montaguti (AG2R) afsted.

Den store gruppe blev efterfulgt af feltet med det samme, men over de næste par kilometer trak de stille og roligt væk, og men feltet lod dem aldrig for alvor køre, og med hele 70 kilometer til mål var alle på nær Ten Dam og Fraile hentet. Med 54 kilometer til mål var deres eventyr så også slut, da de blev opslugt af feltet.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Spilak i problemer

Simon Spilak (Katusha Alpecin), som er en af verdens bedste ugelange-etapeløbsryttere, kom med 38 kilometer til mål i krise, da han havde defekt og måtte skifte cykel. Nogle holdkammerater kom ned og hjalp ham, men Orica-Scott fortsatte det hårde tempo, som de i et stykke tid nu havde sat i feltet, og Spilak skulle bruge mange kræfter på at komme frem.

Frem kom han dog, og så kunne man begynde at se frem til dagens finalestigning, som allerede begyndte med små syv kilometer til mål, men som først blev rigtigt stejl med fem kilometer igen.

Movistar åbner ballet

Alejandro Valverde (Movistar) er en formstærk herre, og derfor begyndte hans holdkammerater i stigningens bund at sætte er hårdt tempo. Kort efter kom spanieren med sin første forcering, hvor kun Alberto Contador (Trek-Segafredo), Sergio Henao (Sky) og Michael Woods (Cannondale-Drapac) kunne sidde med, men Simon Spilak fik samling på tingene igen.

Den efterfølgende stilstand udnyttede Woods til et angreb, og han fik lynhurtigt et pænt forspring til de store favoritter. Louis Meintjes (UAE Team Emirates) kørte alene efter ham, og så sad der pludselig to ryttere oppe foran.

Samarbejdet mellem de to fungerede fint, men da favoritterne nede bagved igen forcerede blev forspringet hurtigt lukket. Ved toppen af stigningen, med lidt over to kilometer til mål, kom Valverde frem til frontduoen, og han havde Contador, Romain Bardet (AG2R) og Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) på hjul.

Som vejen begyndte at falde kom også Samuel Sanchez (BMC) også frem, hvormed syv ryttere var samlet oppe foran. Sanchez fortsatte nærmest forbi gruppen og angreb på den sidste kilometer, men spanieren styrtede kort efterfølgende på ganske bizar vis, da han røg for langt ud i siden af vejen og væltede på egen hånd.

Derfor kom der igen samling, og i det kortvarige kaos derefter var der ingen, der lige overskuede at lancere et angreb. Dermed skulle der spurtes om sejren, og i den situation var der kun én mulig vinder: Alejandro Valverde krydsede stregen som første mand uden de store problemer, mens Romain Bardet og Rigoberto Uran tog sig af henholdsvis anden- og tredjepladsen.

Alberto Contador tabte hjulet på rytteren foran ham i forbindelse med Sanchez’ styrt og satte dermed nogle sekunder til, men Samuel Sanchez endte alligevel som dagens store taber, da den godt forslåede BMC-rytter krydsede stregen omkring 30 sekunder efter Valverde.

I morgen venter en 27,7 kilometer lang enkeltstart, som er løbet sidste etape.