Stolte MTN: 50 % af vueltatruppen skal være afrikansk

Pro kontinental holdet MTN Qhubeka er blevet inviteret til den 69 udgave af Vuelta a Espana, der køres i år. Det er en drøm, som går i opfyldelse for holdet, der skal deltage i deres første Grand Tour. 

”Det var altid vores drøm og ambition at tage et afrikansk registreret hold op på det højeste niveau i international cykling,” siger Doug Ryder, som er holdansvarlig for MTN Qhubeka.

Vueltaen starter den 23. august og slutter den 14. september. Selvom det bliver holdets første Grand Tour, er ambitionerne for høje. 

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

“Holdet vil fokusere på etapesejre og pointtrøjen med Gerald Ciolek. Ciolek er en stærk sprinter, som kan klatre og sprinte på etaperne. Sergio Pardilla og Linus Gerdemann vil køre efter klassementet, og de vil blive støttet af vores afrikanske ryttere, som vil forsøge at animere løbet på de 13 bjergetaper,” forsætter Doug Ryder.

Det er dog ikke det eneste, holdet vil gøre i Vueltaen. De vil nemlig også sørge for at hjælpe de afrikanske talenter på holdet til udvikle sig i et løb på topniveau.

”Til Vueltaen vil vores fokus være, at mindst 50 % af holdet skal bestå af afrikanske ryttere, der lige nu udgør 70% af vores samlede rytterstab. Vueltaen bliver en vigtig del af talentudviklingen, så rytterne har mulighed for at nå World Tour niveauet,” slutter Ryder.

Gerdeman: Hellere Giroen end Vueltaen

Selvom MTN Qubeka er glade for Grand Tour-deltagelsen, havde de håbet på Giroen over Vueltaen.

“Som hold håbede vi på Giro d’Italia, men nu bliver Vueltaen til mit og holdets store mål for sæsonen. At være en del af det første afrikanske hold i en Grand Tour er en ære,” siger Linus Gerdeman. 

Også han glæder sig til at se de afrikanske ryttere i aktion.

”De afrikanske ryttere er utrolig talentfulde og gode bjergryttere, så Vueltaen vil passe deres ryttertyper godt, og jeg ved, at de vil være supermotiverede af at være en del af holdet og være med til at skrive historie.”

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

MTN-Qhubeka har allerede deltaget i flere store klassikere og vundet en af cykelsportens monumenter med Ciolek i Milan-Sanremo sidste år.  Efter også at have sikret sig Gran Tour deltagelse går holdet nu efter deltagelse i de store ardennerklassikere, som Liege-Bastogne-Liege.