Tinkoff-australier snød favoritterne i Stirling

2. etape af Tour Down Under var den efterhånden klassiske etape til Stirling. En kuperet rundstrækning skulle køres fem gange, og målstregen lå på toppen af den sidste bakke, hvorfor der var lagt op til, at favoritterne til den samlede sejr for første gang skulle i aktion.

Det var lige præcis, hvad det endte med, da etapen endte i en spurt mellem favoritterne. Her viste lokale Jay McCarthy (Tinkoff) sig lidt overraskende som den stærkeste foran Diego Ulissi (Lampre-Merida) og den forsvarende vinder Rohan Dennis (BMC), da et styrt 500 meter fra stregen lod de tre få et hul og kæmpe om sejren.

I den samlede stilling overtog McCarthy også førertrøjen fra Caleb Ewan.

Læs også

Optakt: 1. etape af Giro d’Italia

Etapereferat

Efter 1. etapes forventede massespurt var der større klassementsmæssige forventninger til 2. etape af Tour Down Under. Den 132 kilometer lange etape fra Unley til Stirling bød på en kuperet rundstrækning, som skulle køres fem gange, og der var på forhånd lagt op til, at klassementsfavoritterne skulle duellere om sejren og de vigtige bonussekunder.

Fra start slap Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Manuele Boaro (Tinkoff), Yoann Offredo (FDJ) og Patrick Lane (UniSA) væk fra feltet, og tempoet var ganske højt. Så højt faktisk at flere sprintere måtte slippe feltet allerede inden for de første par kilometer, og efter en times kørsel opgav Matteo Pelucchi (IAM Cycling) at fortsætte.

Foran var der også tryk på, hvorfor Offredo og De Gendt efterlod de andre og fortsatte alene ind på rundstrækningen. I feltet kontrollerede ORICA-GreenEDGE og sørgede for at hente de to udbrydere, så Simon Gerrans kunne sikre sig tre bonussekunder.

Hansen i angreb

Adam Hansen (Lotto Soudal) var den næste til at forsøge sig, og han opbyggede hurtigt to minutter og 30 sekunders forspring til feltet, hvor ORICA-GreenEDGE fortsat holdt tingene under kontrol og sørgede for at sikre to bonussekunder til Gerrans i den næste indlagte spurt.

Ud på sidste omgang havde Hansen 40 sekunder til feltet, men kort efter blev han opslugt af ORICA-GreenEDGE, Katusha og Tinkoff, som styrede løjerne. Der var stor positionskamp, og tempoet var højt, hvilket kostede for manden i førertrøjen, Caleb Ewan (ORICA-GreenEDGE), som slap feltet og trillede i mål seks minutter efter etapevinderen.

Styrt på opløbsstrækningen

Peter Kennaugh (Team Sky) og Pim Ligthart (Lotto Soudal) angreb med mindre end en kilometer til mål, men de kunne ikke slippe fri. 500 meter fra målstregen styrtede Simon Gerrans sammen med flere andre ORICA-GreenEDGE-ryttere og Lieuwe Westra (Astana).

Det gav hul i feltet, og til sidst var det dagens store favorit, Diego Ulissi (Lampre-Merida), som sammen med Jay McCarthy (Tinkoff) spurtede om etapesejren, og på stregen kastede McCarthy lige nøjagtig cyklen frem, så Ulissi ikke kom forbi, og australieren tog dermed sin første professionelle sejr.

Med etapesejren overtog McCarthy også førertrøjen med fire sekunder til Ulissi og fem sekunder til Gerrans.