En konge med kramper er stadig eftertragtet

Leopold König havde onsdag sin måske dårligste dag i årets Tour de France, da han på grund af kramper på Pla d'Adet i Saint-Lary tabte over tre minutter til den førende Vincenzo Nibali. Han rykkede derfor ned fra syvende til niendepladsen. NetApp-Enduras sportsdirektør, Enrico Poitschke, erkender at dagen ikke var deres bedste.

”Det var en meget svær dag for hele holdet og specielt for Leo. Men han kæmpede hårdt og tabte ikke for meget tid. Så skaden er begrænset, og vi tror på at han kan bevare sin placering i morgen,” siger han ifølge cyclingquotes.com.

Königs måske vigtigste hjælper i bjergene, David de la Cruz, er udgået af løbet, og ifølge Poitschke har det mandefald også spillet en rolle for kaptajnen.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Ret tidligt meddelte han, at benene ikke var gode. Han holdt fast i favoritgruppen længe, men kramperne begrænsede ham på slutstigningen, som han måtte køre alene.”

”På sådan en dag ser man, hvor vigtig en hjælperytter som David ville have været. Han var i absolut topform, og han kunne have støttet Leo rigtig meget på det svære sidste bjerg.”

Kaptajnen er måske på vej væk

Siden han sidste år imponerede med både en etapesejr og en samlet niendeplads i Vuelta a Espana, har König været nævnt som et af sportens store klassementstalenter. I år har tjekken lagt sæsonen an på Tour de France, hvor han med stabil kørsel har holdt sig fremme i top ti.

Hans kontrakt med Pro Kontinental-holdet udløber til nytår, og de gode resultater betyder angiveligt, at flere World Tour-hold er meget interesserede i at tilknytte den tjekkiske bjergrytter fra næste år.

Ifølge cyclingquotes.com har König udtalt til tjekkiske medier, at fire hold er interesseret i ham, ligesom hans agent også har været fremme med en lille salgstale.

”Han (König, red.) vil gerne understrege, at han ikke vil have problemer med at arbejde som hjælperytter for for eksempel Roman Kreuziger eller Richie Porte, men at han også vil have mulighed for at køre sin egen chance i flere løb,” siger agenten til idnez.cz.

Den tyske køkkenudstyrsproducent BORA overtager fra nytår navnesponsoratet af holdet, men selvom de har sikret holdet økonomisk i flere år frem, så erkender holdets manager, Ralph Denk, at det bliver meget svært, i konkurrence med World Tour-holdene, at holde König på Pro-Kontinentalniveau.

Det betyder dog ikke at de ikke vil prøve: ”Vi vil begynde forhandlingerne samme aften, vi rammer Paris,” udtaler Denk.