Nu skal det være: Optimistisk O’Connor vil på podiet i en Grand Tour for første gang

Ben O’Connor er noteret for en etapesejr i både Tour de France og Giro d’Italia, men AG2R-profilen har stadig til gode at stå på skamlen, når alle 21 etaper er kørt. I 2021 sluttede han lige uden for, da han blev nummer fire i Touren.

Men O’Connor tror på, at han kan køre sig på podiet i årets Giro. Det er det løb, hele hans sæson har bygget op til.

”Giroen er 100% årets hovedmål,” siger han til WielerFlits.

Læs også

Optakt: 16. etape af Giro d’Italia

Og det er da også en formstærk O’Connor, der stiller til start i den italienske Grand Tour. Tidligere på måneden blev samlet nummer to til optaktsløbet Tour of the Alps, så han føler sig klar.

”Det var den ideelle test inden Giroen, hvor jeg allerede beviste, at jeg er klar. Bagefter skal du selvfølgelig stadig blive ved med at forbedre dig, men der er ikke noget bedre end at komme tæt på at vinde lige før dit hovedmål. Det giver selvtillid og viser, at du er klar.”

Den 28-årige har allerede kørt tre etapeløb i 2024, og han har været med helt fremme i dem alle sammen. Først med en andenplads i UAE Tour, så med en femteplads i Tirreno-Adriatico og som nævnt senest med endnu en andenplads til Tour of the Alps.

Det har altså været en god og konsistent sæson for O’Connor, der ikke er faldet igennem på samme måde, som tidligere har været tilfældet indimellem.

”Jeg har haft det godt hele året og har ikke været syg. Det er det vigtigste. Det, man har set fra mig de seneste måneder, er faktisk, hvordan jeg altid skal præstere. Jeg kunne ikke være mere glad lige nu,” fortæller australieren.

Nu håber O’Connor, at han endelig kan køre sig på podiet til en Grand Tour.

”Hvis jeg er konsekvent nok, kan jeg helt sikkert gøre det. Det ville være en drøm at opnå det en dag. Det siger jeg faktisk før hver Grand Tour, hvor jeg starter. Forhåbentlig lykkes det i år. Jeg vil kæmpe for min plads,” håber AG2R-kaptajnen.

Giro d’Italia starter lørdag den 4. maj.